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DE LA SILICE ET DE l'aLDjMINE. 58q 



Elle cristallise en aiguilles soyeuses, flexibles, ayant de la res- 

 semblance avec l'asbeste; ces aiguilles sont en outre criblées 

 d'un grand nombre de petites cavités provenant du dégage- 

 ment du gaz suif hydrique. 



■Quand on évapore dans le vide la dissolution siliceuse 

 provenant de l'action de l'eau sur le sulfure de silicium, on 

 a encore la silice Si O'HO, très-dure et poreuse; en la plon- 

 geant dans l'eau, elle en absorbe une certaine quantité, en 

 déterminant un fendillement accompagné de décrépitations 

 très-vives. Il est des cas où il perd la moitié de son eau, et 

 alors, comme l'observe M. Freniy , sa composition se rap- 

 proche beaucoup de celle des opales qui contiennent de 8 

 à g pour loo d'eau. 



Les faits que je viens de rappeler serviront à comparer les 

 diverses silices dont il vient d'être question, avec de la silice 

 obtenue électrolytiquement, laquelle constitue probablement 

 une autre variété, attendu d'une part (]ue si cette substance 

 a de nombreux points de ressemblance avec les hydrates na- 

 turels, elle en diffère néanmoins à certains égards. 



Onobtient cette silice commeil suit:On prend une dissolu- 

 tion parfaitement saturée dans la potasse, exempte de sesqui- 

 carbonate et marquant jo degrés à l'aréomètre; on la frac- 

 tionne en l'étendant d'eau de manière à avoir des dissolutions 

 variant de densité, de deux degrés en deux degrés; puis l'on 

 soumet successivement chacune d'elles à l'action d'une pile 

 composée de 4o couples à sulfate de cuivre, dont on fait va- 

 rier également le nombre afin de déterminer l'influence 

 qu'exercent d'une part la densité de la dissolution, de l'autre 

 l'intensité du courant, sur la décomposition électrolytique. 

 Dans cette dissolution, la silice joue le rôle d'acide et l'alcali 



