688 SUR LA TEMPÉRATURE DE LAIR 



Aussi a-t-on eu raison de les prendre comme lignes de re- 

 père pour la classification des climats. Sous les tropiques, où 

 la hauteur du soleil est toujours considérable dans le cours 

 de l'année, la latitude a beaucoup moins d'influence que 

 dans les régions tempérées pour modifier la température 

 moyenne; aussi les lignes isolées présentent-elles moins d'ir- 

 régularités que sous les hautes latitudes. 



11 faut dire aussi que la température moyenne de l'année 

 différant peu de celle de chaque jour, les causes locales et 

 les vents variables exercent peu d'influence pour la modifier. 



Au-delà des tropiques, le soleil agit d'autant moins que ses 

 rayons tombent plus obliquement sur la terre; il en résulte 

 que la température moyenne pour une même élévation au- 

 dessus du niveau de la mer, toutes choses égales d'ailleurs, 

 doit décroître de l'équateur aux pôles. Ce décroissement suit 

 \me loi très-complexe en raison des causes nombreuses qui 

 la modifient sous les différentes latitudes. 



On comprend facilement les effets de végétation que 

 j'ai mentionnés, page 666, en jetant les yeux sur la carte 

 des lignes isothermes Lsochimènes. En allant des côtes 

 occidentales vers les côtes orientales, les lignes isochimènes 

 s'abaissent vers le sud , tandis que les lignes isothères se 

 relèvent vers le nord. Je citerai Paris et Moscou , situés sous 

 les latitudes de 48°, 56 et 55", 65 de latitude, qui ne présentent 

 qu'une différence de 6°,^ dans leur température maximum, 

 tandis que cette différence est de — i5",7 pour la tempéra- 

 ture minimum ou hivernale. 



Dans les Iles-Britanniques , leur climat spécial tient 

 à ce que la température moyenne des lieux dont j'ai parlé 

 est supérieure à zéro, même dans les îles Shetland et Féroë 



