•]11 



TEIMPERATURE DES COUCHES DE TERUE 



les effets calorifiques qui en résultent dans les couches su- 

 perficielles de la terre sont sensibles jusqu'à une certaine 

 profondeur, où se trouve une couche invariable, ainsi 

 appelée parce que sa température est constante, et dont la 

 distance au sol varie également avec la latitude. Au-dessous 

 de cette couche, dont on n'a pas cherché à déterminer en 

 général l'épaisseur ni la distance au sol, la température 

 va en augmentant sur la même verticale, suivant un rap- 

 port qui varie avec la nature du terrain , sa conducti- 

 bilité et d'autres causes, mais qui est en moyenne et en 

 nombre rond de i" par 3o mètres, en ne tenant pas compte 

 par conséquent de la nature des terrains, de leur conducti- 

 bilité et d'autres causes; mais comme dans la même forma- 

 tion, pour un accroissement égal de température, la profon- 

 deur varie du simple au triple, ce rapport ne peut être 

 considéré comme l'expression d'une loi. 



Admettons, pour l'instant, cette loi d'accroissement de 

 température de i° par 3o mètres en s'abaissant au-dessous 

 de la couche invariable, en faisant abstraction de la part 

 qu'y prend la nature de chaque terrain, qu'il n'est pas sans 

 intérêt de connaître. Si cette loi continuait jusqu'au centre 

 de la terre, on aurait une température de 200,000°, qui n'est 

 pas admissible, d'après les données que nous possédons sur 

 les hautes températures que nous jjouvons produire; cette loi 

 devrait donc éprouver les plus grandes variations, et même 

 cesser d'exister dans la partie du globe qui est en fusion ou 

 en incandescence. 



Quant à l'état calorifique actuel du globe, il est impossible 

 de constater le moindre changement depuis les temps histo- 

 riques, bien qu'il y ait eu un refroidissement graduel, excès- 



