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pies pour décomposer l'eau dans des vases de verre, firent 

 naître une foule de suppositions plus erronées les unes que 

 les autres sur la formation des produits qui en résultaient. 

 Davy envisagea la question sous son véritable point de vue, 

 en écartant successivement toutes les causes qui concouraient 

 à la formation des produits secondaires. On trouve dans 

 son remarquable Mémoire de 1806 {Annales de chimie, 

 t. LXIII, p. 1 72 et suivantes) l'ensemble des recherches qu'il 

 fit à cet égard. 



Il annonça d'abord ipiun courant électrique, provenant 

 d'une pile composée de i5o éléments et qui traverse, au 

 moyen de deux lames d'or, de l'eau distillée contenue dans 

 deux vases formés d'une substance insoluble et comnni- 

 ni<]uant ensemble au moyeu d'une mèche de coton ou 

 d'asbeste préalablement lavée dans de l'eau acidulée par 

 l'acide nilricpie, jouissait de la propriété d'enlever à cette 

 substance les acides et les alcalis qui entraient dans sa 

 composition; les acides devenaient libres dans le vase po- 

 sitif, les alcalis et les terres dans le vase négatif. En opé- 

 rant avec deux vases de verre, Davy obtint de la soude 

 du côté négatif, et une dissolution d'or de l'autre côté, 

 résultats dus à la présence du chlorure de sodium dans 

 le verre. Avec deux vases de marbre de Carrare, il recueillit 

 de la soude et de la chaux dans le vase négatif, de l'acide 

 t:hlorhydrique et de l'acide carbonique dans l'autre vase. La 

 plupart des substances soumises à l'expérience donnèrent de 

 l'acide chlorhydrique et de la soude. Davy en tira la consé- 

 quence que la plus grande partie des minéraux contenant 

 du chlorure de sodium avaient dû être immergés dans l'eau 

 de mer, conséquence à laquelle conduisent également les 



