PRÉFACE. 



Réaumur disait, il y a plus d'un siècle: «L'histoire des in- 

 sectes n'a pas assez pris la forme d'une science ; on n'est pas 

 encore arrivé au point de vouloir fatiguer son attention et 

 sa mémoire pour en apprendre les principes » (i). 



Ce qui précisément a fait défaut à ce célèbre naturaliste, 

 comme le regrettent les admirateurs de ses laborieuses et ins- 

 tructives observations, c'est un procédé qui aurait pu lui per- 

 mettre de rassembler et de comparer entre eux tant de faits 

 nouveaux, qu'il étudiait si bien et dont il cherchait, avec tant 

 de succès, à découvrir les causes. Ses savantes investigations 

 nous ont initié à un très-grand nombre des mystérieux prodi- 

 ges que nous offrent certaines séries d'insectes dont il nous a 

 indiqué les formes, la structure et les mœurs ; mais ses des- 

 criptions nous laissent encore aujourd'hui dans la plus grande 



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(1) Réaumur, Mémoires, tome II, page 14. 

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