Dl' RANG DES INSECTES PARMI LES ANIMAUX. 3 



ont été spécialement pourvus par une prévoyance qui se fait 

 partout admirer dans le spectacle de la nature. 



Cette manière d'exister, cet ensemble de facultés ou de 

 pouvoirs particuliers attribués à tous les corps vivants, les 

 distinguent de la matière inerte. La facilité, le pouvoir de ré- 

 sister aux lois les plus générales de la nature doit se mani- 

 fester en eux sans dépasser un certain degré; autrement, ces 

 actions tendraient continuellement à les détruire^ ou à faire 

 rentrer dans la masse commune des éléments les matériaux 

 qui les composent. Ces phénomènes de réaction sont toujours 

 merveilleusement opposés à chacune des actions extérieures 

 contre lesquelles la résistance est nécessaire. 



Considérée d'une manière générale, cette opposition ac- 

 tive, devenue indispensable, a été désignée sous le nom de 

 puissance vitale ; en d'autres termes, elle constitue la vie, 

 mot de convention par lequel on exprime, en physiologie, 

 une suite d'actions, d'opérations toutes différentes les unes 

 des autres, réunies ou séparées, produites dans le même indi- 

 vidu et concourant à un seul et même but, savoir la conser- 

 vation de cet être vivant et de la race qui doit en provenir. 



Chacune de ces actions principales de la vie s'exécute au 

 moyen d'appareils variés ou de certains instruments consti- 

 tuant autant de systèmes d'organes différents dans leur 

 structure et dans leur mécanisme. 



Il faut reconnaître que chacune des parties qui entrent 

 dans la structure d'un être vivant lui a été concédée pour 

 remphr un office spécial ou une fonction. Par le résultat de 

 leur exercice, ces fonctions semblent se rattacher à la pro- 

 duction de deux séries de phénomènes très-distincts. 



A la première se rallient les organes destinés à donner 



