FORMES EXTÉRIEURES ET STRUCTURE DES INSECTES. 3l 



Insectes la seconde portion de leur corps, celle qui, venant 

 immédiatement après la tête, précède le ventre ou l'abdomen 

 et sur laquelle sont toujours articulés les principaux organes 

 du mouvement , tels que les pattes et les ailes. Voilà la dé- 

 finition la plus générale que l'on puisse donner de cette ré- 

 gion du tronc. 



Ce thorax se compose de plusieurs parties ; le plus souvent, 

 on peut y reconnaître trois segments, dont chacun porte tou- 

 jours une paire de pattes et, chez la plupart, des ailes, soit au 

 nombre de quatre, soit de deux seulement. Ces trois anneaux 

 ou segments ont été distingués par des noms différents. Le 

 premier, du côté de la tête, est appelé \e prothorax ; l'inter- 

 médiaire, ou celui du milieu, est nommé mésothorax ; et le 

 troisième est désigné comme le métathorax. JNous parlerons 

 successivement de ces trois régions. 



Considéré dans son ensemble, le corselet présente quatre 

 faces, chacun de ses anneaux ou segments étant supposé un ' 

 quadrilatère. On y voit un plan supérieur ou dorsal {ter- 

 gum), deux côtés ou les flancs {pleurœ) qui portent les pat- 

 tes et une face inférieure qui est placée entre les pattes 

 qu'on désigne ordinairement sous le nom de sternum 

 ou quelquefois région pectorale ou même la poitrine 

 {pectus). 



D'après cet examen extérieur du corselet, on conçoit que 

 cette région remplit un rôle très-important dans l'économie 

 des Insectes ; car cette portion du tronc procure à ces ani- 

 maux les moyens de changer de lieu , de se transporter sui- 

 vant leurs besoins pour exécuter toutes sortes de mouve- 

 ments. C'est dans l'intérieur du corselet c|ue sont logés les 

 muscles qui agissent sur les pattes et sur les ailes; c'est là 



