FORMES EXTÉRIEURES ET S.TRUCTURE DES INSECTES. 4? 



aboutir au point qui forme leur articulation. Ces lignes con- 

 servent de la souplesse, mais offrent assez de résistance et 

 d'élasticité pour soutenir le corps en suspension dans l'atmos- 

 phère, et pour l'y diriger selon les besoins. 



Aucun insecte ne naît ou ne sort de l'œuf véritablement 

 ailé; il en est même qui ne prennent jamais d'ailes. Ce 

 sont ceux que l'on désigne sous le nom d'ApTÈRES. Tantôt les 

 insectes n'en ont que deux : ce sont les Diptères; tantôt 

 ils en ont quatre, et on les dit alors Tétraptères. Dans 

 ce cas, on nomme ailes supérieures celles qui sont insérées 

 plus près de la tête ou sur le mésothorax, et inférieures celles 

 que supporte le métathorax. 



Dans les insectes à quatre ailes, qui sont les plus nom- 

 breux, lorsque les supérieures sont plus épaisses, lorsqu'elles 

 ont une autre consistance que les inférieures et qu'elles leur 

 servent comme de gaines ou d'étuis protecteurs, on les 

 nomme élytres ou demi-élytres ; tels sont les ordres des Co- 

 léoptères, des Orthoptèkes et la plupart des Hémiptères. 



Nous croyons devoir renvoyer à l'article dans lequel nous 

 ferons connaître les ailes dans les trois ordres que nous ve- 

 nons d'indiquer, l'étude des modifications nombreuses et 

 les dénominations que ces élytres ont reçues, particulière- 

 ment lorsque nous présenterons l'histoire générale des in- 

 sectes Coléoptères chez lesquels les ailes supérieures ont 

 souvent servi à bien caractériser les genres d'après leurs 

 formes excessivement variées , leur consistance , leur sur- 

 face, etc. Nous avons même pu mentionner utilement ces mo- 

 difications pour établir des familles qui en ont tiré leur nom. 



Chez les autres insectes qui ont aussi quatre ailes, mais 

 dont la consistance est à peu près la même, et qui sont eni- 



