FONCTIONS DES INSECTES. MOTILITE. VOL. 8l 



s'opère, |joiir ainsi dire, d'une manière passive; par consé- 

 quent l'animal, dans ses efforts, n'a réellement à produire 

 que des mouvements horizontaux, obliques ou verticaux 

 pour descendre. 



La plupart des insectes nageurs ont le corps déprimé, en 

 forme de bateau, plus étroit en-dessous et en avant; il est 

 lisse à la surface. Le genre des Notonectes , ainsi que leur 

 nom l'indique , ne nageant que le dos en bas et les pattes 

 dirigées vers la surface, offre une forme toute particulière; 

 le corps est allongé, demi-cylindrique et aplati en dessous. 

 Comme M. Strauss le fait remarquer, quand ces insectes se 

 retournent instantanément , au moment où on vient de les 

 pêcher , lorsqu'ils sont dans l'air et qu'ils veulent ramener 

 les pattes à l'attitude qui leur est habituelle dans la position 

 ordinaire, on voit leur corps chavirer aussitôt et revenir à la 

 situation normale. 



Vol. — Voler est le mode de déplacement dont se ser- 

 vent les animaux pour se transporter dans l'atmosphère, 

 car ils s'appuient réellement sur l'air, à l'aide des membres 

 articulés et étalés en membranes minces , spécialement des- 

 tinées à cet usage et que l'on nomme les ailes. Il n'y a pas 

 le moindre rapport entre ces organes destinés au vol chez 

 les insectes , et les pattes qui remplissent cet office dans 

 les mammifères, tels que les Chéiroptères; chez les oiseaux 

 et quelques reptiles fossiles. 



Les ailes, comme nous l'avons dit, sont toujours attachées 

 vers le haut des parties latérales des pièces thoraciques qui 

 correspondent au mésothorax. Ces organes varient beaucoup 

 pour la forme et la structure , soit qu'il y en ait deux ou 

 quatre. Dans les Hyménoptères et les Névroptères, les quatre 

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