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nous avons dit ailleurs, parce que nous y attachons beaucoup 

 d'importancie : c'est que la faculté de se nourrir en introdui- 

 sant dans une cavité intérieure les matières qui doivent servir 

 Hu développement, à la réparation et îi toutes les fonctions 

 de la vie, est un caractère propre, spécial, essentiel, constant 

 et indispensable à l'animal. Il se retrouve nécessairement dans 

 toutes les espèces, parce qu'étant, pour la plupart, douées du 

 mouvement, elles peuvent ainsi transporter partout leurs 

 aliments dans une sorte de sac ou les digérer, comme l'indi- 

 que l'étymologie de ce dernier mot. 



Ces aliments ou ces substances ingérées, qui entrent mo- 

 mentanément dans le corps de chaque individu, sont les ma- 

 tériaux destinés à fournir aux organes les moyens de remplir 

 l'office dont chacun d'eux est chargé, car il ne se fait rien de 

 rien [nihil denihilo). Une fois que ces matières nutritives ont 

 été employées elles doivent être renouvelées. Elles ont été pour 

 ainsi dire empruntées, soit comme substance première prove- 

 nant des végétaux, soit, le |)lus souvent, comme étant le pro- 

 duit de plusieurs successions de matières déjà élaborées par 

 d'autres êtres vivants. C'est une sorte de transformation des 

 éléments qui ont fait nécessairement partie d'un corps orga- 

 nisé. Dans le canal digestif, ces substances sont soumises à 

 une décomposition préliminaire et leurs matériaux sont 

 désagrégés, pour être repris et recomposés avant d'être ad- 

 mis de nouveau dans les parties constituantes et actives des 

 êtres vivants. Les éléments des corps étant impérissables ou 

 indestructibles, sont par cela même inépuisables; ils ne font 

 que passer d'un corps dans un autre. Nous pouvons dire que 

 tout ce qui sert aujourd'hui à la construction d'un être or- 

 ganisé et vivant a déjà été mis en œuvre ou employé dans la 



