FONCTIONS DES INSECTES. NUTRITION. Il3 



nature. C'est, comme nous l'avons énoncé, que les animaux, 

 considérés sous le point de vue matériel, sont des sortes de 

 constructions que nous voyons édifiées pour un temps donné 

 et limité et dont les débris serviront un jour de matériaux 

 pour organiser d'autres machines plus ou moins compliquées 

 dans leur structure et leurs usages. 



Passant de ces considérations préliminaires à l'histoire de 

 la nutrition, qui est à peu près la même chez les insectes que 

 dans les auties animaux, nous allons étudier cette fonction 

 avec quelques détails, parce qu'elle offre beaucoup de par- 

 ticularités et de modifications chez le même individu à des 

 âges différents. 



Nous avons déjà vu que quelques insectes se nourrissent 

 de matières liquides; ce sont ceux que Ion dit suceurs; 

 tandis que d'autres attaquent des substances solides et qu'ils 

 sont obligés de les diviser, de les broyer, et qu'à cet effet , 

 ils sont munis de mandibules et de mâchoires à l'aide des- 

 quelles ils coupent et divisent ces matières en les humectant 

 d'une sorte de salive qui les ramollit et les réduit en pulpe, 

 ou en une pâte qu'ils avalent. Ceux-ci peuvent être considé- 

 rés comme des insectes mâcheurs ou broyeurs. 



Ainsi que nous venons de le dire en parlant des animaux en 

 général, les insectes extraient les éléments dont leur corps 

 est constitué de toutes les matières précédemment organisées 

 ou qui ont déjà pénétré dans d'autres corps vivants, lesquels en 

 avaient emprunté les principes à la nature brute ou inorga- 

 nique; mais les modes d'alimentation sont excessivement 

 variés dans les insectes. 



La nutrition ne consiste pas uniquement dans l'assimila- 

 tion des molécules organiques incorporées, au moyen des- 

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