FONCTIONS DES INSECTES. GÉNÉRATION. l43 



l'effet d'une alimentation que l'on suppose avoir été insuf- 

 fisante pour le développement complet de leurs organes 

 sexuels. Dans quelques-uns de ces genres , de nombreuses 

 femelles sont ainsi frappées de cette impuissance génératrice 

 et regardées comme neutres, parce qu'elles n'ont pas les or- 

 ganes extérieurs qui permettent le rapprochement intime des 

 sexes; mais elles paraissent douées de l'instinct de l'amour 

 maternel. Elles restent alors uniquement consacrées à l'édu- 

 cation physique de la race : les unes se consacrent aux soins 

 généraux que réclament la demeure commune, la nourriture 

 et l'approvisionnement de toute la famille ; les autres s'atta- 

 chent comme des nourrices dévouées par la nature à une ou 

 à plusieurs femelles fécondes, pour se charger complètement 

 de tous les soins d'une vraie mère : celle-ci ne s'occupe même 

 pas de la construction de l'édifice de la demeure commune, 

 de sa défense, de sa conservation, ni même des soins in- 

 cessants et de toute nature qu'exigent les larves qui lui doi- 

 vent leur naissance. 



Comme on le prévoit, tous ces insectes sont obligés de 

 vivre en sociétés nombreuses; ils nous donnent à observer 

 des alliances singulières que nous pourrions appeler, ainsi 

 que l'ont fait les botanistes, d'après Linné, pour certaines 

 fleurs synanthérées , tantôt une polyandrie -monogyniqne 

 (beaucoup de mâles pour une seule femelle), comme les 

 Abeilles de nos ruches, quelques Guêpes, des Fourmis, des 

 Termites; tantôt une polygynie-monandrique (beaucoup de 

 femelles pour un seul mâle), tels que certains Bombyces, !e 

 Disparate, ou, plus rarement, une véritable monoécie(un 

 couple constant et unique habitant la même demeure). 



Les mâles sont généralement plus petits, plus vifs, plus 



