FONCTIONS DES INSECTES. METAMORPHOSES. OEUFS. l6l 



géniture. Quelquefois la mère périt au moment même où 

 elle vient de pondre ses œufs, et son corps, desséché, re- 

 couvre leur assemblage et devient ainsi un toit, une sorte de 

 bouclier protecteur pendant toute la saison froide ou jus- 

 qu'au moment de l'éclosion. 



Il y a des femelles qui filent autour de leurs œufs une sorte 

 de bourre ou de matière cotonneuse , comme le font les 

 Perce-oreilles. Dans d'autres circonstances, après avoir ainsi 

 emmailloté leurs œufs réunis en globule, les Trypoxylons 

 fixent cette masse sur quelque corps solide, après l'avoir 

 recouverte de terre, de sable ou de poussière, qu'ils y agglu- 

 tinent et qu'ils abandonnent après avoir pris toutes ces pré- 

 cautions. Quelquefois, comme on sait que cela a lieu chez 

 les Blattes, les œufs sortent du corps réunis et renfermés 

 au nombre de huit ou dix dans une même coque solide et 

 lisse qui simule une sorte de légume ou de péricarpe sec 

 avec une suture latérale et quelques saillies extérieures qui 

 indiqueraient la présence des graines ou plutôt des œufs 

 qu'elle renferme. Parmi les nombreux exemples de procédés 

 employés par la nature que nous pourrions encore relater, 

 nous n'oublierons pas que, comme les Cloportes, les Coche- 

 nilles gardent et portent réunis ces œufs sous leur corps, 

 jusqu'à l'époque où les petits en sortent assez développés 

 pour subvenir à tous leurs besoins. 



Le nombre des œufs est souvent considérable et même si 

 prodigieux dans certains Névroptères, comme chez les Ter- 

 mites, qu'on a calculé qu'une seule femelle pouvait en pondre 

 g6,4oo en un seul jour; une Abeille de ruche 4oet même 5o,ooo 

 en une saison ; un Lépidoptère , tel que le Cossus, un millier. 

 Mais ces nombres varient trop pour que nous puissions les 

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