LES COLEOPTERES. 



PREMIER ORDRE DE LA CLASSE DES INSECTES. 



Les Coléoptères. — Tel est le nom sous lequel on 

 désigne une grande division, ou l'un des ordres principaux 

 et le plus nombreux de la classe des Insectes, dans lequel 

 on a réuni tous ceux qui ont quatre ailes, dont les supé- 

 rieures, plus solides, moins longues et non dilatables, recou- 

 vrent, comme des étuis ou des gaines, les ailes inférieures, 

 membraneuses, le plus ordinairement extensibles et pliées 

 en travers. De là , le nom de Coléoptères, emprunté d'Aris- 

 tote, et employé par Linné; il indique, en effet, le carac- 

 tère apparent, c'est-à-dire des ailes servant de gaines ou 

 d'étuis. On a encore proposé la désignation analogue d'Ély- 

 troptères, et souvent on a compris ces Insectes sous le 

 nom vulgaire de Scarabées, qui est appliqué maintenant 

 en particulier à l'un des genres, le mieux connu, de cette 

 grande division. 



Dans l'état actuel de nos connaissances zoologiques, on 

 réunit sous le nom de Coléoptères la nombreuse tribu des 

 Insectes à quatre ailes, dont la paire supérieure est coriace, 

 dure, épaisse, le plus souvent opaque et colorée diverse- 

 ment. Ces ailes se réunissent au milieu du dos par leur bord 



