278 ENTOMOLOGIE ANALYTIQUE. 



et des Cychres- Enfin, comme les Antilles n ont pas d'ailes, 

 les élvtres bien libres et non soudés de ces Brachyns suffisent 

 pour les faire distinguer. 



La manière de vivre des Brachyns est absolument la même 

 (|ue celle des autres Créophages. Ou les trouve ordinaire- 

 ment sous les pierres dans les endroits humides; quelques- 

 uns vivent en nombreuses sociétés de cinquante à quatre- 

 vingts. Tels sont particulièrement ceux que nous avons 

 observés aux environs de Paris, qu'on a désignés sous les 

 noms de Pistolet et de Crépitant, à cause du petit bruit 

 (ju'ils produisent à volonté, et que nous allons faire con- 

 naître, parce que c'est un véritable moyen de défense. 



Quand l'insecte est saisi, ou quand il se croit en danger de 

 l'être, il fait entendre un petit son, et l'on voit sortir au 

 même moment de dessous ses élytres une vapeur blanchâtre 

 ou jaunâtre, d'une odeur acide. Souvent ce petit phénomène, 

 produit par un seul insecte, pénétré d'une crainte salutaire, 

 détermine la plupart des individus de la même famille à en 

 faire autant. Alors toutes les crevasses des pierres ou des 

 enfoncements de la terre dans laquelle ils étaient blottis fu- 

 ment comme autant de petits volcans. Voilà l'arme défensive 

 de ces Brachyns : peut-être s'en servent-ils pour tuer ou pour 

 étourdir les Podiues et les petites larves dont ils se nourris- 

 sent. C'est ce que l'observation n'a pas encore a|)pris. 



Il était naturel de rechercher quelle était la cause produc- 

 trice ou l'organe destiné à préparer cette vapeur, et c'est 

 ce que nous avons eu occasion de faire. C'est véritablement 

 un acide, et quelques recherches, trop imparfaites, noiLS ont 

 démontré qu'il était d'une nature particulière et sécrété dans 

 l'intérieur du corps. Kti ouvrant avec soin l'abdomen, nous 



