COLÉOPTÈRES. PÉTALOCÈRES. G. HANNETON. 353 



pour remplir le grand acte de la reproduction, soit pour aller chercher leur 

 nourriture. Le vol de ces insectes est lourd et bruyant ; il a lieu presque 

 toujours vent arrière, et l'insecte en est si peu maître, qu'il a peine à se di- 

 riger, heurte et s'abat sur tous les corps solides qu'il rencontre sur sa 

 route : c'est peut-être à cause [de cette circonstance, qu'on attribue à un 

 défaut de prévoyance, qu'en France on dit proverbialement : Étourdi 

 comme un Hanneton. 



L'accouplement des Hannetons présente quelques particularités. Le mâle, 

 qui est en général plus petit que la femelle, est toujours reconnaissable par 

 le plus grand développement de la masse feuilletée de ses antennes. Avant 

 l'acte, il est excessivement ardent et très-vif; mais aussitôt que l'intromis- 

 sion s'est opérée, il tombe-dans une sorte d'anéantissement et de sommeil 

 comme léthargique. La femelle, alors, le transporte avec elle en changean 

 de place; mais dans une position renversée, le dos en dessous et comme 

 traîné à la remorque ayant les pattes en l'air. 



Les organes mâles de la génération sont aussi fort singuliers ; ils sont 

 construits de manière à ce que l'organe conducteur de l'humeur séminale, 

 qui est mou de sa nature, mais érectile, puisse s'introduire au moyen d'un 

 gorgeret dilatateui-, formé de deux valves cornées qui sortent du cloa- 

 que comme une sorte de tige roide , mais mousse à la pointe. A peine 

 introduit dans le corps de la femelle, les valves s'écartent l'une de l'autre, 

 et des muscles placés dans leur intérieur les tiennent dilatées. Ces lames 

 ainsi écartées maintiennent les deux sexes dans un état d'adhérence qui ne 

 cesse que lorsque la fécondation a été complète. 



Quand les Hannetons ont opéré ce grand acte de la fécondation, 

 ils ne tardent pas à périr. Ils ne mangent plus, et ils meurent de faim ou de 

 faiblesse. La femelle, fécondée, quitte aussi les arbres ; elle s'abat sur la 

 terre, et, à l'aide de ses pattes, elle se creuse une sorte de canal à un double 

 décimètre de profondeur pour aller y déposer ses œufs, qui sont ovales, fort 

 gros et au nombre de 30 à 80. On prétend que ces femelles sortent de terre 

 après leur ponte pour vivre deux ou trois jours , et qu'elles prennent encore 

 de la nourriture sur les arbres ; mais nous n'avons pu vérifier ce fait. 



Les œufs ne tardent pas à éclore ; les jeunes larves ou les vers blancs qui 

 en proviennent se nourrissent des racines qu'elles trouvent sur les routes ou 

 dans les galeries qu'elles se creusent. Elles emploient, comme nous l'avons 

 dit, quatre années pour passer à l'état parfait; de sorte que tous les trois ans 

 la race se perpétue, et non d'année en année. Il résulte de là qu'il y a , 



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