OBTHOPTÈRES LABIDOURES. G. FORFICULE. 67 1 



à mordre. Il nous paraît que le nom de Perce-Oreille tient 

 à la conformation de l'extrémité du ventre de ces insectes, 

 qni ressemblée de petites pinces courbées, telles que celles 

 dont se servaient autrefois les orfèvres pour percer en une 

 seule fois le lobe auriculaire inférieur, afin d'y introduire 

 de suite le petit anneau des boucles d'oreilles ou provisoire- 

 ment un fil de plomb qu'on ne retirait que lorsque le 

 pourtour de l'orifice était cicatrisé. 



En effet, on nommait en vieux français les Forficules des 

 Aureillez, Oreillières, Auriculaires, et par suite Perce-Oreille. 

 Ce dernier nom leur est resté et il a donné lieu à beaucoup 

 de préjugés. On a supposé que l'insecte, qui fuit la lumière 

 et qui cherche les cavités étroites et obscures, s'introduisait 

 pendant le sommeil dans le conduit auditif, qu'il y perçait le 

 tympan et qu'il pénétrait même jusqu'au cerveau, ce qui est 

 anatomiquement impossible, et cependant le vulgaire en est 

 encore persuadé. Linné avait même dit en parlant de cet in- 

 secte : Aures dormientium intrans, spiritufrumentl pcllendn ; 

 de sorte qu'une proscription générale est étendue comme 

 une malédiction sur cette race d'insectes, soit à cause de ce 

 dont on l'accuse bien faussement, soit en raison des torts 

 réels et mieux fondés qu'elle cause, en chagrinant les culti- 

 vateurs d'œillets et d'oreilles-d'ours, dont ces insectes dété- 

 riorent les belles fleurs pendant la nuit. 



Les Perce-Oreille ont, pour la forme générale, quelque 

 apparence avec les Brachélytres ou les Staphylins. Comme eux 

 ils sont allongés, avec la tête, le corselet ainsi que l'abdomen 

 à peu près de même largeur sous l'état parfait; leurs élytres 

 sont courts, peu épais, flexibles, légèrement courbés quoique 

 plats; ils recouvrent des ailes membraneuses presque aussi 



