NÉVROPTÈRES EN GENERAL. yïb 



et forment, ainsi que leur nom l'indique, une sorte de 

 toit sur le dos pour recouvrir le ventre; les parties de la 

 bouche sont ici à nu et bien moins développées, mais les 

 mœurs varient dans les différents genres qui sont beaucoup 

 plus nombreux. La plupart des espèces proviennent de larves 

 carnassières, qui attaquent les insectes dont elles se nour- 

 rissent et auxquels elles dressent des embûches pour les saisir 

 au passage ; cependant il en est d'autres qui vivent dans l'eau 

 et paraissent ronger les végétaux, comme certaines teignes 

 auxquelles on les a comparées. Presque toutes se filent un co- 

 con ou un tuyau dé soie pour s'y métamorphoser. Leurs nym- 

 phes offrent diverses modifications; la plupart, en se trans- 

 formant, prennent des moignons d'ailes et des pattes bien 

 formées, mais elles sont très-molles et restent alors dans un 

 repos absolu ; d'autres semblent éprouver une troisième mé- 

 tamorphose, conservant encore cette forme de nymphe, mais 

 jouissant de tous leurs mouvements, avant de s'être entiè- 

 rement dépouillées des enveloppes qui masquaient les par- 

 ties du corps destinées à leur vie dans l'atmosphère gazeuse. 

 Ces détails de structure et de métamorphose seront exr)0- 

 .sés en traitant de la grande famille des Stégoptères. 



Enfin, dans une dernière famille, sont rangées les espèces 

 ou les genres peu nombreux dans lesquels les organes qui 

 correspondent à la bouche sont à peine indiqués, à l'excep- 

 tion des palpes. Cette bouche est tellement incomplète que 

 l'insecte, sous l'état parfait, ne prend aucune nourriture et 

 iju'il ne peut vivre sous cette forme que pendant quelques 

 jours et même seulement pour un petit nombre d'heures : 

 telles sont les Phryganes et les Ephémères. 



On voit, d'après ce court exposé, qu'on ne peut pas pré- 



90. 



