NEVROPTERES ODONATES. 7IJ 



VmGT-SEPllÈME FAMILLE : LES ODONATES OU LIBELLES. 



Le nom d'Odonates a été donné par Fabricius à une sec- 

 tion des insectes qu'il nommait une classe, et qui correspond 

 aujourd'hui à une famille de l'ordre des Névroptères. Ce 

 groupe est facile à distinguer des deux autres, d'abord par 

 la composition et la structure des parties de la bouche, dont 

 les divers organes ont une forme bizarre, et surtout par les 

 mâchoires dentelées; c'est ce que cet entomologiste avait 

 voulu indiquer, en combinant quelques portions de deux 

 mots grecs bien altérés dans ce nom d'Odonates qui devrait 

 s'écrire Odonto-gnathes ; car il est formé des termes 65oûç, 

 ôJdvTo;, et de yva6o;, dents à la mâchoire. Ce qui est surtout 

 bien plus notable, c'est la manière dont cette bouche se 

 trouve masquée ou cachée sous la lèvre inférieure, relevée et 

 si fortement coudée, surtout dans les larves, où cet orifice de 

 l'appareil alimentaire présente un caractère distinctif qui 

 persiste encore, mais sous un autre aspect, dans ces mêmes 

 insectes lorsqu'ils sont parvenus à leur état de perfection. 



Dans les Agnathes, comme nous l'avons énoncé sur le ta- 

 bleau analytique qui précède, les parties de la bouche et 

 surtout les mandibules paraissent manquer, et dans l'autre 

 famille du même ordre, les Stégoptères, les mandibules sont 

 bien distinctes, et les ailes, au lieu de rester constamment 

 étalées, sont couchées en toit sur le dos de l'insecte, circons- 

 tance que le terme de Tectipennes appliqué à cette famille 

 suffit pour faire reconnaître. 



Les Odonates proviennent tous de larves, dont la première 

 existence se passe constamment dans l'eau. Leur organi- 



