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plus à l'aise sur les tiges ou les feuilles, lorsque ces victimes 

 comme des Syrphes ou des Asiles ont trop de volume. 



Le mode de leur fécondation est des plus singuliers, 

 d'après le siège des organes générateurs dans chacun des 

 sexes parce qu'il est tout à fait autre chez les mâles que dans 

 les femelles. Celles-ci sont saisies par le cou, à l'aide d'instru- 

 ments de formes variées suivant les espèces, mais qui consti- 

 tuent chez le mâle une sorte de forceps ou de pinces à deux 

 branches opposables et non vulnérantes. Ainsi accrochée, 

 et ne pouvant se débarrasser de cette étreinte qui persiste 

 pendant des heures entières, la femelle entraîne le mâle 

 dans son vol; mais, fatiguée, elle finit par diriger l'extrémité 

 de son abdomen, en le recourbant vers la base de la poitrine 

 du mâle où se trouve l'orifice générateur, et par un contact 

 intime, l'acte reproducteur se trouve accompli et les œufs 

 fécondés. 



On voit, parce peu de détails, que la famille des Libellules 

 offre un grand intérêt aux naturalistes; aussi son étude 

 a-t-elle depuis longtemps donné lieu aux travaux des plus 

 habiles observateurs. Dès i65o, Swammerdam, dans sa^ 

 Bible de la Nature, faisait connaître plusieurs des faits re- 

 latifs au séjour, à la conformation et à la structure des larves 

 qu'il avait suivies dans leurs habitudes jusqu'à leur trans- 

 formation. Réaumur, dans le tome VI de ses Mémoires en 

 1742, a observé, décrit et fait figurer surtout les parties de 

 la bouche dont le mécanisme très-singulier sert à saisir, avec 

 vélocité et à distance, les petits animaux que mangent ces 

 larves. De Geer et Lyonnet ont encore mieux développé 

 cette partie de l'histoire des Libelles. Cuvier a découvert, 

 dès la fin du siècle dernier, le mode de respiration recto- 



