742 ENTOMOLOGIE ANALYTIQUE. 



se sert de l'une de ses pattes antérieures, correspondante à 

 l'axe du cône, pour charger sa tète du sable qu'il veut lan- 

 cer au loin et an delà du pourtour du cercle qu'il s'est tracé. 

 Ce travail s'opère par petits intervalles, mais avec une rapi- 

 dité extrême; tellement que, dans certains moments, le sable 

 projeté dans l'air forme une sorte de pluie continue de 

 poussière. Mais comme la patte antérieure d'un côté peut 

 se fatiguer, en chargeant la tête du sable, pour la reposer, 

 l'insecte se retourne et décrit une spirale en sens inverse, 

 de manière que l'une des pattes vient remplacer l'action de 

 la première. 



Quelquefois le Fourmi-lion parvient à creuser son cône 

 en un quart d'heure. On a remarqué que les temps couverts 

 pendant lesquels le soleil ne donne pas sur les sables et 

 la nuit conviennent mieux au travail des Fourmi-lions. 



Quand un insecte est tombé dans la fosse, les deux mâ- 

 choires, ou les grandes cornes en tenailles, sont écartées, 

 tendues en arrêt; aussitôt elles se détendent brusquement 

 pour serrer la victime et la retenir comme dans un piège à 

 ressort , et c'en est fait de sa vie,, lors même qu'elle serait su- 

 périeur en force au Fourmi-lion. Tous les mouvements qu'elle 

 exécute pour lui échapper sont inutiles; la larve cram- 

 ponnée sous le sable agite alors sa tête avec violence, pour 

 enlever, étourdir sa proie par des secousses répétées et très- 

 brusques, en la frappant sur le sol mobile où manque tout 

 point d'appui à cette victime, qui se trouve entraînée et recou- 

 verte par le sable. Il est probable que, pendant cette manœu- 

 vre, les mâchoires du Fourmi-lion ont pénétré dans les chairs;, 

 elles y ont vraisemblablement inoculé un poison subtil, 

 une humeur anesthésique qui paralyse les insectes, car plu- 



