HYMÉNOPTÈRES EN GENERAL. ^Gg 



ainsi dire ci'elle-inêine, alors la iiière ou d'autres nourrices 

 sont chargées de leur apporter soit d avance et en provision, 

 soit à cha(|ue instant une sorte de becquée, à la manière 

 des oiseaux. Ce second groupe des Hyménoptères, qui est 

 beaucoup plus varié dans les formes et dans les mœurs, nous 

 offre par cela même les plus grandes différences, et elles ont 

 permis de les diviser, ou de les étudier comme appartenant 

 à des familles très-distinctes. 



Quelques-uns de ces Hyménoptères, comme les Guêpes et 

 les Abeilles, construisent, avec le plus grand art, pour elles 

 et pour leurs larves de véritables édifices. Elles se réunis- 

 sent en sociétés, plus ou moins nombreuses, afin de s'occu- 

 per en commun de l'éducation physicpie et première de leur 

 race, et elles emploient des moyens divers pour la protéger 

 et la défendre. Il y a, parmi ces sortes d'associations répu- 

 blicaines, des mâles, des femelles en plus ou moins grand 

 nombre; et, parmi ces dernières, plusieurs semblent con- 

 damnées, dès les premiers jours de leur naissance, à une 

 stérilité absolue. Elles n'ont plus les organes extérieurs né- 

 cessaires à la f'acullé de reproduire leurs semblables; mais 

 chez elles le sentiment de l'amour maternel n'est pas éteint; 

 il les porte à se charger de l'éducation des petits provejiant 

 d'une ou de plusieurs femelles fécondes ; elles en deviennent 

 les nourrices et les protectrices. Ces femelles neutres obéis- 

 sent, par ini instinct admirable, à des exigences dictées par 

 la nature; car toute leur organisation est modifiée, même 

 au dehors, par les circonstances d; la conformation de leurs 

 membres et la variété de leurs travaux, de leurs mœurs et 

 de leurs besoins actuels ou futurs, et même du climat qu'elles 

 sont appelées à habiter; elles semblent vivre sous un gouver- 



