HYiMÉNOPTÈRES. MELITTES. 8l5 



extérieurs, et qui, par cela même, sont devenus stériles. Ces 

 sortes de mulets paraissent tous être ou avoir été des femelles 

 dont les organes génitaux seraient avortés ou non développés 

 par défaut d'une nourriture suffisante ou d'une qualité moins 

 nourrissante. Ce qui est certain , c'est qu'elles ne sont plus 

 aptes à la reproduction; cependant une sorte de besoin ins- 

 tinctif ou de propension aux désirs de la maternité les attache 

 à la progéniture de la race, dont l'éducation physique et la 

 défense contre les dangers leur est entièrement dévolue. 



Ces neutres offrent, chez certaines espèces, une dispo- 

 sition différente dans la com|»osition , la forme ou la struc- 

 ture intime de quelques-unes de leurs parties , et des in- 

 dices qui les font différer des femelles et des mâles, par 

 les antennes, l'abdomen ou les tai'ses. Telle est, en par- 

 ticulier, pour certaines Abeilles à miel , la conformation 

 de la première pièce articulée du tarse postérieur qui 

 est élargie, creusée en corbeille, garnie de poils roides 

 dont l'insecte se sert comme d'une brosse ou d'une ratissoire 

 pour recueillir, pétrir et transporter la poussière des éta- 

 minesde certaines fleurs. Cette matière est ensuite élaborée et 

 peut-être à demi digérée, pour être dégorgée dans la bouche 

 des larves, mais certainement elle est employée pour fournir 

 le miel et la cire dont la sécrétion offre une utilité des plus 

 remarquables dans ces petits animaux, comme nous le dirons 

 en parlant de ces Abeilles à miel. 



Nous avons rapporté dix genres à cette famille; mais, dans 

 l'état actuel de nos connaissances en entomologie, et par 

 suite des observations faites et recueillies dans toutes les 

 parties du monde, il serait nécessaire d'y reconnaître quatre 

 fois autant de genres. Nous nous sommes borné à indiquer 



