824 ENTOMOLOGIE ANALYTIQUE. 



Rien de plus admirable que l'économie de Abeilles. Aucun 

 genre d'insectes ne présente à l'observateur plus d'industrie 

 et plus de variétés dans les mœurs. Cette différence dans la 

 manière de vivre porte à croire que les espèces dans les- 

 quelles on a pu les distinguer doivent former réellement des 

 genres tout à fait naturels d'après la (orme de leur corps et 

 leurs habitudes. 



Nous ne parlerons ici que des Abeilles à miel que l'on 

 cultive et que l'on a rendues domestiques par les soins qu'on 

 leiH" a prodigués. 



Cette race d'Abeilles vit eu sociétés très-nombreuses. Il y 

 a plusieurs milliers de neutres réunis avec une seule femelle 

 et deux ou trois cents mâles qui sont impitoyablement mis 

 à mort lorsque la femelle a été fécondée. Ces Abeilles neutres 

 sont seules les ouvrières ; elles construisent des gâteaux, ou des 

 plans de surfaces cellulaires avec une matière qui se sécrète 

 sons les lames de leur abdomen , qu'elles pétrissent et 

 étendent eu lames minces et imperméables à l'hinnidité; 

 c'est la cire. Elles en forment des cellules cloisonnées ou 

 isolées, placées immédiatement les unes contre les autres 

 dans le moindre espace qu'elles peuvent occuper, de ma- 

 nière à ce que chacune de ces loges puisse admettre un œuf 

 pondu par la femelle ; de cet œuf sortira une larve à laquelle 

 les neutres viendront apporter la nourriture nécessaire à 

 son développement ultérieur. Ce sont ces espèces seules qui 

 donnent la cire et le miel. Elles font leur nid dans les trous 

 des rochers ou dans les cavités de certains arbres, et on a 

 observé des races diverses dans toutes les parties du monde. 

 (Jn les appelle mellifiques; ce sont celles qui nous offrent le 

 plus d'intérêt à connaître. 



