826 ENTOMOLOGIE ANALYTIQUE 



Les neutres, que l'on désigne comme les ouvrières ou 

 lesnuiiets, en latin opcraiiie^ sont les individus de la plus 

 petite taille; ils ressemblent beaucoup aux femelles, si ce 

 n'est par la grosseur. F.eurs mandibules et leur langue sont 

 plus longues, leur ventre est coni(|ue, en toupie, un peu 

 aplati, pointu à l'extrémité par laquelle sort l'aiguillon. 

 On distingue ces ouvrières siu'tout par les tarses posté- 

 rieurs, dont le premier article est élargi, creusé en gout- 

 tière et strié transversalement, sortes dé brosses qui cou- 

 vrent toute la partie interne du premier article, dont les 

 poils réunis et serrés, vus à la loupe, ressemblent au plus 

 beau velours. 



fj' Abeille que nous décrivons est un insecte dont la nri- 

 nière de vivre présente une utilité peut-être moins réelle 

 dans l'économie générale de la nature, mais plus directe- 

 ment appliquée aux usages de l'Iiomiue, (|ui a su détourner 

 à son profit les matériaux que l'Abeille emploie à la cons- 

 truction de son nid, et la matière sucrée, saine et agréa- 

 ble <|u'elle recueille, prépare et conserve pour ses besoins 

 futurs; c'est en raison de cet avantage que lein- bistoire 

 admirable a été le mieux connue dans l'étude de cette classe 

 d'animaux. Nous allons essayer d'en retracer les détails prin- 

 cipaux, en profitant des Mémoires rédigés par Hui)ert de 

 (leuève, et en puisant dans ceux du patient et laborieux 

 observateur notre célèbre Réainnur. 



.Nous avons fait connaître les différents états par ]es(|uels 

 doivent passer les Abeilles dans les considérations générales 

 (|ui concernent cette famille. Peut-être cet ordre admirable, 

 cette sorte de gouvernement gynécocratique présidé par luie 

 l'emelle, dépend-il du nondjre immense de ces femelles 



