HYMÉNOPTÈRES MELITTES. G. ABEILLES. 82^ 



neutres et ouvrières, qui n'ont d'autre |)assion (|ue celle 

 d'élever la progéniture de la race à laquelle elles appartien- 

 nent. Elles se trouvent seules chargées de la construction 

 et de la répiratiou de la demeure commune, de l'édification 

 des loges ou des cellules dans chacune desquelles un œuf a 

 été déposé et confié à leur garde et à leur conservation, en 

 même temps qu'elles doivent pourvoir à la nourriture de la 

 larve qui en jjroviendra et à son éducation physique. Enfin, 

 tous ces neutres sont employés au service de la mère com- 

 nniiie, dont la vie, la volonté, la fécondité paraissent seules 

 animer, réunir, régir pour exciter an travail un peuple si 

 laborieux. 



Si, comme on peut le supposer, le nombre des Abeilles 

 neutres vient à être trop considéral)le dans luie même ruche, 

 une certaine quantité s'en sépare, parce qu'elle a trouvé une 

 femelle qui s'est échappée. Toutes se groupent autour d'elle 

 pour former ce qu'on nomme un essaim on un jeton, rpii va 

 se poser près de cette femelle sur une branche d'arbre ou sur 

 la portion saillante d'un mur ou d'un édifice. Bientôt quel- 

 (pies-unes se détachent de la masse et semblent aller à la 

 découverte ou à la recherche de (pielf|ue cavité de tronc 

 d'arbre ou de rocher caverneux , dont l'ouverture soit 

 étroite et l'espace intérieur soit assez étendu pour admettre 

 librement toute la société avec les constructions dont elle 

 aura besoin. L'homme a pris le soin de pré[)arer d'avance 

 de ces demeures factices et analogues, sortes de boîtes on 

 de paniers dans lesquels les Abeilles pourront trouver 

 un domicile convenable et que l'on nomme des ruches. 

 Probablement à un signal donné, toute la masse s'agite, 

 se sépare et s'envole avec la femelle qu'elle n'abandonne 



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