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l'entrée. Si, forcés par le besoin, ou par la nécessité de se 

 mettre à l'abri, les mâles font résistance et cherchent à y 

 pénétrer, une escouade, un peloton de neutres les enveloppe, 

 et bientôt le corps du téméraire, blessé à mort, est traîné au 

 dehors privé de vie. Tout ce qui est du sexe mâle ou qui 

 est destiné à le devenir est impitoyablement sacrifié ; les larves 

 et les nymphes, arrachées de leur cellule, déchirées, lacérées, 

 piquées de toutes parts, sont jetées au dehors expirantes et 

 couvertes de blessures mortelles. A cette époque, les alen- 

 tours de la ruche sont jonchés de cadavres. 



Il semble que la prévoyance ou la crainte d'une disette 

 future ait dicté ou fait proclamer cette loi de mort et de 

 proscri|)tion. Inutiles en effet à la femelle qui a été fécondée, 

 ne pouvant désormais subvenir à leurs besoins individuels 

 et n'ayant aucun droit à la jouissance des provisions, puisqu'ils 

 n'ont pas contribué au travail commun, les mâles auraient 

 été exposés à périr de faim, de misère et de douleur; une 

 sorte d'instinct paraît donc avoir instruit les neutres que ces 

 mâles seraient à leur charge. Aussi, n'en trouve-t-on plus 

 dans les ruches pendant les quatre mois d'hiver, à moins 

 (pie la femelle n'ait pas été suffisamment fécondée ou que 

 la nymphe, qui doit donner cette femelle, ne soit pas éclose 

 avant les premières gelées. 



Beaucoup d'autres faits intéressants relatifs à l'histoire de 

 ces Abeilles mellifiques pourraient demander des explications 

 telles que celles du changement opéré dans le mode de nour- 

 riture accordée à certaines larves de neutres qui peuvent par 

 cela même devenir des femelles, quand il est constaté dans 

 la ruche que cette circonstance devenait nécessaire. On est 

 même parvenu à faire changer des femelles en neutres et 



