HYMÉNOPTÈRES PTERODIPI.ES. G. GUEPE. 86 1 



d'une seconde espèce; nous croyons devoir la retracer aussi avec quelques 

 détails. 



Guêpe commune ou vulgaire. V. vulgaris. Noire ; deux lignes jaunes sur le 

 dos du corselet, s'étendant jusqu'à l'origine de l'aile ; écusson à quatre ta- 

 ches jaunes ; segments du ventre mi-partis de noir et de jaune à leurs bords, 

 avec des points noirs séparés. 



Le mâle diffère de la femelle par la longueur de ses antennes et par sa 

 taille. Cette race construit son nid sous le sol dans un terrain sec, le plus 

 souvent dans un ancien terrier de taupe, à 2 ou 3 décimètres de profondeur. 

 Ordinairement, le guêpier est de forme globuleuse et peut contenir douze à 

 quinze mille cellules lorsqu'il est terminé. L'enveloppe extérieure est une 

 sorte decarton léger, composé de lames superposées de manière à acquérir 

 jusqu'à deux centimètres d'épaisseur. Ce carton varie pour la couleur, sui- 

 vant les matières qui sont entrées dans la composition du papier. En 

 général, ce nid a deux ouvertures qui servent à la fois indifféremment 

 pour l'entrée et pour la sortie des Guêpes. Quand on ouvre le nid, on voit 

 qu'il est très-régulièrement construit, et divisé en autant d'étages qu'il y a 

 de gâteaux ou de planchers pour les cellules. Les cloisons sont au nombre 

 de douze à dix-huit, suivant leur forme plus ou moins allongée ou étroite. 

 Il y a deux sortes de pilastres ou de colonnes pour réunir entre elles les 

 cloisons, car c'est toujours par le haut que l'édifice est commencé et les 

 rayons ne se construisent que successivement. 



Tout est en commun dans cette société : travau.x, possessions, dangers. La 

 plupart de ces Guêpes ne se nourrissent, elles et leurs larves, que de ma- 

 tières animales; de la chair des viandes exposées en plein air, des insectes 

 morts; mais aussi des fruits secs et bien mûrs qu'elles déchirent et qu'elles 

 emportent par lambeaux. Pendant les plus fortes chaleurs, les femelles ne 

 sortent pas du guêpier; elles ne s'occupent que des soins domestiques, de 

 la ponte et de la nourriture des larves auxquelles elles distribuent des ali- 

 ments plus ou moins préparés, suivant leur degré de développement, à peu 

 près comme le font les oiseaux qui donnent la becquée à leur progéniture. 

 L'oeuf met environ vingt jours après son éclosion pour devenir une nym- 

 phe qui, au bout de huit à dix jours, est un insecte parfait. La cellule vide 

 n'est pas perdue ; elle est nettoyée avec soin et peut servir de nouveau pour 

 recevoir un œuf. 



Les alvéoles destinés à recevoir les larves des femelles ou des mâles, 

 sont plus larges et plus hauts que ceux qui serviront à l'éducation phy- 



