HYMÉNOPTÈRES MYRMEGES. G. FOURMI. qo5 



l'avouer, assez difficiles à réunir par la forme générale du 

 tronc, car la plupart présentent trois modifications princi- 

 pales dans une même espèce pour la forme, la grosseur et 

 souvent pour la couleur, qui varient suivant la nature du 

 sexe, et elles sont plus différentes entre elles que les trois 

 sortes d'Abeilles à miel ; de sorte qu'il n'est pas facile de leur 

 assigner des caractères qui conviennent spécifiquement tout 

 à la fois aux trois séries d'individus auxquels on donne le 

 même nom trivial. 11 y a, en effet, aussi parmi les Fourmis, 

 trois sortes d'individus, des mâles, des femelles et des neu- 

 tres. Les mâles sont plus petits et vivent moins de temps. Les 

 femelles sont plus grosses et en assez grand nombre dans 

 une même réunion ; elles ont des ailes, au moins pendant 

 une certaine époque de leur vie, tandis que les neutres sont 

 constamment dépourvus d'ailes, particularité qui rapproche 

 les Fourmis des Termites et les éloigne des Abeilles et des 

 Guêpes, parmi lesquelles il se trouve aussi beaucoup d'in- 

 dividus neutres, mais toujours ailés. 



Tout le monde connaît les Fourmis; ces insectes , qui vi- 

 vent en familles, en sociétés nombreuses que l'on nomme des 

 Fourmilières. Tantôt elles se creusent des trous souterrains 

 dans un sol ferme et solide, au bas des murs exposés au 

 midi, au pied des arbres ou dans les souclies que les bûche- 

 rons laissent dans les taillis; tantôt, elles réunissent en 

 commun une masse énorme de brins de bois, de feuilles, 

 d'écailles,de bourgeons desséchés ou de matières diverses re- 

 cueillies sur les végétaux pour se construire une sorte de ville 

 dans laquelle sont pratiqués des rues, des sentiers, des ponts, 

 des galeries souterraines qui mènent à des places ou espaces 

 libres et communs. Ici, sont réunies et déposéesles provisions 

 T. XXXL ii4 



