HYMÉNOPTÈRES MYRMEGES. G. FOURMI. giS 



les suivent et semblent les diriger dans tous leurs mouve- 

 ments. I/émigration n'a lieu que pour les mâles et les femelles. 



L'époque de cette séparation paraît déterminée et fixée 

 pour chaque espèce, à quelques jours de distance, dans les 

 diverses saisons, mais surtout en été et en automne, car il 

 faut que la température de l'atmosphère soit élevée à peu 

 près à seize degrés du thermomètre de Réaumur pour que 

 les essaims se forment. Ordinairement, cette émigration s'o- 

 père vers la chute du jour et dans les belles soirées. 



Voici, d'après M. Huber, ce qui a lieu lors de ce grand 

 événement dans la l'ace de l'es^^èce de Fourmis dite des gazons 

 {cespitum) : Les mâles sortent par centaines de leurs souter- 

 rains et se promènent en agitant leurs ailes argentées et 

 transparentes. Les femelles, en plus petit nombre, traînent 

 au milieu d'eux leur large ventre bronzé et déploient aussi 

 leurs ailes, dont l'éclat changeant et irisé ajoute encore à 

 l'effet que produit le mouvement animé d'une si grande 

 masse d'individus. Un nombreux cortège d'ouvrières les ac- 

 compagne sur toutes les plantes qu'elles parcourent; déjà le 

 désordre et l'agitation régnent dans la fourmilière. L'efferves- 

 cence augmente à chaque instant : les individus ailés montent 

 et grimpent avec vivacité le long des brins d'herbes et les 

 ouvrières les y suivent, courent d'un mâle à un autre, les 

 touchent de leurs antennes et semblent leur offrir encore de 

 la nourriture. Les mâles quittent enfin le toit de la famille; 

 ils s'élèvent dans les airs, comme entraînés par une impulsion 

 générale et les femelles ne tardent pas à les suivre. La troupe 

 ailée a disparu, et les ouvrières retournent encore sur les 

 traces de ces êtres favorisés, qu'elles ont soignés avec tant de 

 persévérance et qu'elles ne reverront jamais. 



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