SIXIÈME ORDRK DE LA CLASSE. LES LEPIDOPTERES. I087 



thorax; l'insertion des ailes dénote le mésothorax, qui est le 

 plus souvent uni intimement à la poitrine proprement dite, 

 sur laquelle sont attachées les pattes postérieures et celle-ci 

 est, par conséquent, le véritable métathorax. 



Le ventre ou l'abdomen, composé réellement de sept ou 

 neuf anneaux, ne semble aussi former qu'une seule et même 

 pièce, dont les articulations sont presque toujours masquées 

 ou recouvertes par des poils qui sont des écailles farineuses. 

 Dans les femelles de quelques espèces, le ventre se prolonge, 

 soit par des bouquets de poils, soit par une sorte de [)on- 

 doir ou d'ovidncte protractile, dont l'insecte se sert quand 

 il dispose, arrange régulièrement ou recouvre ses œufs dans 

 les lieux les plus convenables pour les garantir et en assurer 

 l'éclosion. 



Les ailes, au nombre de quatre, varient pour la forme, 

 l'étendue et la disposition dans les différents genres et même 

 dans une seule famille. On remarque, par exemple, chez les 

 Sphinx et chez plusieurs Phalènes et Noctuelles, sur le bord 

 externe de l'aile inférieure et à sa base, une sorte de cil ou 

 de soie roide et pointue, un crin qui s'accroche, s'introduit 

 et reste fixé comme un ardillon dans une boucle ou un an- 

 neau constamment placé sous le bord mince postérieur ou 

 interne de l'aile de dessus. Il résulte de cette jonction ou de 

 cette réunion accouplée des ailes, un seul et même plan in- 

 flexible et beaucoup plus résistant dans l'action du vol. Dé- 

 pouillées des écailles colorées ou des petits poils aplatis qui 

 les recouvrent, ces ailes offrent des nervures ou côtes longi- 

 tudinales plus ou moins apparentes; chez certaines espèces, 

 ces nervures sont très-visibles, en raison de la rareté ou du 

 petit nombre des écailles qui les recouvrent ; c'est ce qu'on 



