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qu'elle tient aux sources de chaleur elles-mêmes , et par conséquent à la 

 nature propre des rayons calorifiques ; et M. Melloni a démontré, d'une 

 autre part, qu'elle tient aussi, sous certains rapports, à la nature des 

 substances diathermanes. 



» 16. On admet jusqu'à présent que deux surfaces athermanes de même 

 température émettent des rayons de chaleur identiques, ou du moins des 

 rayons de chaleur qui éprouvent toujours des absorptions égales en 

 traversant les mêmes milieux, mais il n'est peut-être pas impossible que 

 l'on parvienne à découvrir à cet égard quelques différences qui dépendent, 

 ou de la diversité des pouvoirs émissifs, ou de la nature même des corps. 

 >> C'est un point essentiel sur lequel les recherches de M. Melloni n'ont 

 ])as manqué sans doute d'appeler l'attention des physiciens. Si ces rayons 

 émanés de sources d'égale température résistent à toutes les épreuves, s'ils 

 conservent leur identité en traversant les mêmes milieux diathermanes, il 

 restera impossible d'obtenir, dans des expériences de laboratoire, aucune 

 accumulation de chaleur par l'interposition des enveloppes diathermanes, 

 puisque alors les pouvoirs absorbants de ces enveloppes seraient nécessaire- 

 ment les mêmes sur les rayons de l'enceinte et sur ceux du globe ou du 

 thermomètre intérieur. 



» Toutefois, cette impossibilité ne pourrait porter aucune atteinte aux 

 conséquences que nous allons tirer des formules par rapport aux effets que 

 l'atmosphère exerce soit sur la chaleur du Soleil , soit sur la chaleur des au- 

 tres corps célestes , que l'on désigne , en général , sous le nom de chaleur de 

 l'espace ou de chaleur sfellaire. 



» Quant à la chaleur solaire, il n'existe aucun doute : on sait qu'en tra- 

 versant les substances diathermanes, elle est moins absorbée que la chaleur 

 qui provient des différentes sources terrestres dont la température n'est 

 pas très haute. Il est vrai qu'on n'a pu en faire l'expérience que sur 

 des écrans diathermanes solides ou liquides; mais l'on regarde comme 

 certain que la couche atmosphérique agit à la manière des écrans de 

 cette espèce , et qu'en conséquence elle exerce sur les rayons terrestres 

 une plus grande absorption que sur les rayons solaires; il faut ajouter 

 encore que cette différence d'action ne résulte pas, comme on le dit quel- 

 quefois, de ce que la chaleur solaire est lumineuse, et la chaleur terrestre 

 obscure, car, jusqu'à ce jour, tout ce que l'on sait à cet égard conduit à 

 penser qu'il n'y a pas de lumière chaude ni de chaleur lumineuse : les 

 rayons de chaleur et de lumière peuvent prendre leur origine à la même 

 source, être émis en même temps et coexister dans le même faisceau. 



