(5t ) 



l'unité de surface d'une couche atmosphérique quelconque. Cette quantité 

 (le chaleur ne dépend, en effet, que de la température propre de cette 

 couche que nous représenterons par t , de sa capacité pour la chaleur c 

 et de sa masse m, puis du nombre B= 1,146 qui est la constante du 

 rayonnement; et enfin d'une constante inconnue A qui dépend de la na- 

 ture du fluide élastique; sa valeur est donc 



Bkmca'. 



Pour une autre couche de même masse, située à une plus grande hauteur, 

 dont la température serait t' et la capacité c', la quantité totale de chaleur 

 perdue dans le même temps serait 



Hkmc'a''. 



» Cela posé, considérons l'état de l'atmosphère sous l'équateur, en 

 admettant que le ciel y ait été long-temps sans nuages, et que l'équilibre 

 de température s'y trouve établi dans toute la hauteur de la colonne 

 atmosphérique : alors, la température moyenne de chaque jour étant à 

 peu prés constante sur le sol, et constante aussi dans chacune des 

 couches d'air, quelle que soit la hauteur à laquelle elle se trouve, il faut 

 que le sol et les diverses couches de l'atmosphère perdent chaque jour 

 toute la chaleur qu'ils reçoivent. Or, la quantité de chaleur reçue par 

 l'une des couches inférieures, par exemple, dépend du pouvoir absor- 

 bant qui lui est propre , puis de la chaleur incidente qui lui arrive , 

 soit d'en bas de la part de la Terre , soit d'en haut de la part du So- 

 leil et de l'espace. II en est de même de l'une des couches supérieures : 

 seulement, il est visible que celle-ci recevra de la part du Soleil et de 

 l'espace beaucoup plus de chaleur incidente que la couche inférieure , 

 puisque cette chaleur s'affaiblit de plus en plus à mesure qu'elle pénètre 

 dans des couches plus profondes ; il est visible aussi que la couche in- 

 férieure , à son tour, recevra par compensation beaucoup plus de chaleur 

 terrestre que la couche supérieure, parce que la chaleur terrestre s'af- 

 faiblit par la même cause à mesure qu'elle pénètre dans des couches plus 

 élevées. Le rapport de ces quantités reçues, ou plutôt des quantités re- 

 eues et absorbées par deux couches quelconques , peut être calculé ap- 

 proximativement , et l'on trouve qu'il ne peut pas s'écarter beaucoup de 

 l'unité, autant du moins qu'on n'arrive pas à des couches très voisines 

 des limites de l'atmosphère : si on le prend égal à l'unité, cela signifie 

 que deux couches d'air, l'une supérieure et l'autre inférieure , très rap- 

 prochées ou très distantes l'une de l'autre, absorbent chaque jour des 



