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 qu'à présent. Quel que soit , au reste , le rapport des intensités de ces 

 deux causes, il est évident que l'on peut concevoir une cause unique 

 capable de produire un effet égal à celui qui résulte de leur action si- 

 multanée ; ou, en d'autres termes, on peut supprimer par la pensée la 

 chaleur de l'espace et celle de l'atmosphère , et concevoir une enceinte , 

 à pouvoir émissif maximum , dont la température soit telle qu'elle en- 

 voie au thermomètre et au sol précisément autant de chaleur qu'ils eu 

 reçoivent à la fois de l'atmosphère et de l'espace : c'est la température in- 

 connue de cette enceinte zénithale que j'appelle la température zénithale. 

 » Cette manière de concevoir les phénomènes n'a pas pour objet de re- 

 présenter les actions particulières et peut-être inégales que le thermo- 

 mètre éprouve dans telle ou telle direction , mais seulement de représenter 

 avec exactitude l'action définitive et totale à laquelle il est soumis, en 

 sorte que son abaissement au-dessous de la température ambiante se 

 trouve le même avec l'enceinte zénithale qu'avec l'atmosphère et l'espace 

 réunis. C'est sous cette, condition qu'il nous est permis de donner à l'en- 

 ceinte zénithale une température uniforme dans toutes les portions de 

 son étendue. Enfin, il est évident que la température zénithale est néces- 

 sairement variable à chaque instant pour le même point de la surface de la 

 Terre, et à plus forte raison variable d'un pointa un autre, parce qu'elle 

 se compose d'ini élément fixe qui est la température de l'espace , et d'un 

 élément sans cesse changeant qui est la température des diverses couches 

 atmosphériques. 



» On comprendra mieux l'avantage qu'il peut y avoir à décomposer 

 ainsi le problème lorsque nous aurons fait voir les rapports nouveaux qui 

 en résultent entre les quantités inconnues que nous cherchons à dé- 

 terminer. Représentons par z la température zénithale et conservons la 

 même désignation pour les autres quantités , savoir : 

 t', pour la température de l'espace; 



t", pour la température moyenne de la colonne atmosphérique; 

 b, pour le pouvoir absorbant que l'atmosphère exerce sur la 

 chaleur terrestre; 

 et b', pour le pouvoir absorbant que l'atmosphère exerce sur la cha- 

 leur céleste. 

 » Cela posé, considérons : 



» 1°. Que pendant l'unité de temps, l'enceinte zénithale émet par l'u- 

 nité de surface une quantité de chaleur, 



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