(64) 



» 24. Il me semble nécessaire d'indiquer encore quelques-nnes des 

 conséquences les plus générales qui résultent de ces recherches. 



» La quantité totale de chaleur que l'espace envoie dans le cours d'une 

 année à la terre et à l'atmosphère , se déduit de ce qui précède ; il est fa- 

 cile de voir que cette quantité de chaleur serait capable de fondre sur 

 notre globe une couche de glace de 



26 mètres d'épaisseur. 



Nous avons vu que la quantité de chaleur solaire est exprimée par une 



couche de glçice de 



3i mètres. 



Ainsi , en somme , la Terre reçoit une quantité de chaleur représentée par 



une couche de glace de 



57 mètres , 



et la chaleur de l'espace y concourt pour une quantité qui est les | de la 

 chaleur solaire. 



» Entre les tropiques la chaleur de l'espace est seulement les 3 de la 

 chaleur solaire; car celle-ci s'y trouve représentée par une couche de 

 glace de 



39 mèU'es. 



» On sera étonné, sans doute, que l'espace avec sa température de — 142° 

 au-dessous de o, puisse donner à la Terre une quantité de chaleur si 

 considérable, qu'elle se trouve presque égale à la chaleur moyenne que 

 nous recevons du Soleil; ces résultats paraissent, au premier abord, tel- 

 lement contraires à l'opinion que l'on se fait , soit du froid de l'espace , 

 soit de la puissance du Soleil, que l'on sera peut-être disposé à les regar- 

 der comme inadmissibles. Cependant, il faut remarquer qu'à l'égard de la 

 Terre le Soleil n'occupe que les 5 millionièmes de la voûte céleste, qu'il 

 doit, par conséquent, envoyer deux cent mille fois plus de chaleur pour 

 produire le même effet. 



» Au reste, en considérant les phénomènes sous un autre point de vue, 

 on sera porté , au contraire, à supposer que dans ces évaluations la puis- 

 sance du Soleil se trouve fort exagérée; car si l'on examine les tem- 

 pératures, au lieu d'examiner les quantités de chaleur, on arrive à ce 

 résultat : 



» Que si le Soleil ne faisait pas sentir son action sur notre globe, la 

 température de la surface du sol serait partout uniforme et de 



— 89°. 



