(-84) 



hémisphère, l'usage de l'or, en bijoux , meubles ou ornements, s'allie très 

 bien avec un état social presque barbare; 2° que l'or, parmi les métaux 

 précieux, a été le premier employé aux usages de la vie; le cuivre et l'ar- 

 gent ne viennent qu'après. Les minéralogistes de l'Académie m'entendront 

 au premier mot, cela tient à la différence de nature des deux gisements; 

 l'or pur ou allié à un peu d'argent, abonde dans les terrains d'alluvion, 

 on l'obtient par un simple lavage et des procédés grossiers qui peuvent 

 convenir même à des peuples sauvages. 



» 3°. On peut conclure à priori, que dans l'ancien et le nouveau monde, 

 partout où l'on trouve l'argent employé comme bijoux ou comme usten- 

 siles, je ne dirai pas même comme signe monétaire, on rencontre un état 

 de civilisation assez avancé, l'usage des édifices en pierres, quelques no- 

 tions d'astrononiie et d'agriculture, des instruments tranchants fabriqués 

 avec un alliage de cuivre et d'étain. L'argent, comme on sait, ne se trouve 

 très abondant qu'en filons encastrés dans les roches primitives les plus 

 dures et toujours à l'état d'oxide ou d'alliage, l'extraction de ce métal im- 

 plique donc nécessairement quelques connaissances en oryctognosie et en 

 métallurgie. 



» Quant au rapport des métaux précieux entre eux , à leur valeur in- 

 trinsèque, et relative au prix moyen du blé et de la journée de travail, 

 je suis arrivé à ce résultat que je crois positif. 



» Le rapport de l'or à l'argent est :: i à 10 dans l'Asie ; depuis la guerre 

 du Péloponèse jusqu'à Alexandre; de i à 18, dans le Bas-Empire, aux iv' et 

 v' siècles. 



» Quant au prix moyen du blé et de la journée de travail, je les trouve 

 pour l'époque de Périclès à Alexandre, d'un tiers seulement au-dessous 

 des prix actuels, et pour l'époque comprise entre Vespasien et Justinien, 

 à peu près égaux à ce qu'ils sont de nos jours. J'entends leur rapport avec 

 une quantité d'or et d'argent dont le titre et le poids sont bien déter- 

 minés. 



» Vous voyez que ces conclusions s'éloignent beaucoup des idées ad- 

 mises jusqu'ici; mais je m'appuie sur un si grand nombre de faits et de 

 lois précises, que je crois pouvoir regarder ce résultat comme positif. » 



Analyse mathématique. — Sur quelques formules de M. Poisson; par 



J. LlOUVILLE. 



« Le Compte rendu de la dernière séance renferme une Note de 

 M. Poisson sur une propriété générale des formules relatives aux attrac- 



