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 «Il résulte de l'exposition que nous venons de faire, qu'il est aujourd'hui 

 impossible d'avoir des notions exactes sur les décès parages^ et par consé- 

 quent de dresser des tables générales de mortalité; attendu : i° la défectuo- 

 sité du tableau que les maires sont astreints à remplir, et qui est inintelligible 

 pour beaucoup d'entre eux ; 2° le défaut d'inspection des registres de l'état 

 civil et de collation des extraits qui en sont faits, pour donner la connais- 

 sance des mouvements delà population; 3° la multiplicité des éditions de 

 leurs relevés, qui les soumettent dans leurs transformations successives à 

 de nombreuses et graves altérations; 4° l'absence d'une surveillance spéciale 

 qui, telle que celle des inspections des finances, permette de vérifier et cor- 

 riger les expressions numériques de près de 2,o85,ooo mutations annuelles, 

 savoir, près d'un millioji de naissances, plus de 800,000 décès, et de 275,000 

 mariages. La complication du travail porte principalement sur les décès, 

 dont les chiffres relevés dans 37,3oo communes, sont distribués dans i3 co- 

 lonnes divisées en 32 séries formées chacune de deux à six lignes. 



» Ce qui établit complètement que les matériaux servant de base aux 

 nouvelles tables de mortalité sont défectueux , et qu'ils ne peuvent donner 

 la connaissance des décès par âges , c'est que les statisticiens qui les ont 

 eus à leur dispositions, se sont refusés à en tirer un pareil travail; et que l'ad- 

 ininistialion qui possède tous les moyens d'apprécier les documents qu'elle 

 fait exécuter, n'a pas jugé, en 1812 et en 1837, devoir se servir de ceux-ci. 

 Un acte officiel porte même contre eux une condamnation formelle, en 

 déclarant qu'ils sont remplis de lacunes et d'erreurs. 



» On ne peut dire, pour la défense du travail qui en est tiré, que ces 

 erreurs se compensent; car le hasard préside à leur distribution, et peut 

 les avoiraccumulées sur un terme numérique au lieu de les disperser éga- 

 lement sur tous. Et il faut bien qu'il en soit ainsi, puisqu'on est arrivé, 

 par ces chiffres, à des résultats qui supposeraient que notre société civile 

 a éprouvé de si grands bouleversements que la mortalité s'y trouve sou- 

 mise à des lois particulières. 



«Mais, quelque intérêt que puissent avoir ces considérations pour la 

 science, elles s'effacent devant celles d'intérêt public qui naissent des el- 

 fets que peut avoir l'approbation de l'Académie, donnée à une table de 

 mortalité quelconque. 



» Au i"^ janvier dernier, il existait 27 compagnies d'assurance ayant48,ooo 

 actions et un capital de 75 millions. Plus de la moitié de ces compagnies 

 se sont formées dans le cours de 1837, et pendant les dix derniers mois 

 ce mouvement prodigieux s'est propagé avec une rapidité qui le fait échap- 

 per aux recherches. La moitié, et quelques-uns disent même plus des deux 



