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ont-elles procuré, en ce qui concerne la zoologie fossile, des résultats assez 

 notables pour mériter d'autres encouragements, afin de l'aider à entre- 

 prendre de nouvelles fouilles sur une plus grande échelle? 



» a°. Serait-il convenable d'étendre aux départements voisins les recher- 

 ches qui, jusqu'à ce four, avaient été limitées au département du Gers, et 

 pourrait-on espérer de compléter l'ensemble des êtres organisés dont les dé- 

 bris se trouvent disséminés dans le grand bassin du sud-ouest de la France? 



>' Et l'Académie a chargé une Commission composée de MM. Duméril, 

 Flourens et moi, de lui faire un rapport à ce sujet. 



»Si nous n'avions qu'à parler à l'Académie, et si notre rapport devait se 

 borner à cette enceinte, nous n'aurions qu'à vous rappeler les trois ou 

 quatre rapports qui vous ont déjà été faits par l'un de nous, sur les 

 fouilles entreprises par M. Lartet, pour vous démontrer d'une manière 

 évidente combien les résultats déjà obtenus ont été intéressants pour la 

 zoologie et la paléontologie, au point que, sur notre proposition appuyée 

 par plusieurs de nos confrères, vous avez cru devoir consacrer quelques 

 sommes pour rendre les recherches plus fructueuses, et indemniser en 

 partie M. Lartet des dépenses assez considérables que ses premiers tra- 

 vaux lui avaient occasionées. 



» Mais aujourd'hui que M. le Ministre, qui lui-même, à l'imitation de son 

 prédécesseur, s'était déjà généreusement associé à nos efforts, vous de- 

 mande s'il serait convenable de prolonger et d'étendre ces encourage- 

 ments, afin de les rendre plus profitables, nous devons entrer dans quelques 

 détails de plus, pour motiver les conclusions favorables de notre rapport. 



» Si les questions de paléontologie devaient rester au point où elles 

 sont, si les recherches qui les concernent devaient se réduire à fournir à 

 la géologie des moyens de comparer les couches qui constituent l'écorce 

 du globe, ou à la zoologie des espèces nouvelles, plus ou moins distinctes 

 de celles qui existent à la surface de la terre, à joindre à celles que nous 

 connaissons déjà et qui sont inscrites dans nos catalogues, on pourrait 

 croire, au premier aspect, et en n'approfondissant pas le sujet, qu'il suf- 

 firait d'attendre du temps et du hasard les découvertes que le zèle des ex- 

 plorateurs de notre pays, sous différents rapports, pourraient faire, en 

 admettant même que les résultats n'en seraient pas négligés et qu'ils vien- 

 draient enrichir nos collections publiques. 



» Mais à mesure que les matériaux deviennent plus nombreux, que les 

 éléments de comparaison le sont eux-mêmes, ainsi que plus complets; 

 que la distinction des espèces actuellement vivantes est mieux appréciée, 



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