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mieux établie, et que leur distribution géographique à la surface du 

 globe est mieux circonscrite, les questions de paléontologie s'élèvent et 

 s'étendent : dès-lors, il est important que les faits n'arrivent plus un à un 

 et, pour ainsi dire, égrenés, sans liaison et au hasard; mais qu'ils se pré- 

 sentent, à volonté, en faisceaux qui permettent en agrandissant le problème, 

 d'atteindre à une résolution plus certaine et qui ait en même temps plus 

 de portée. D'où il est aisé de voir que des recherches faites à la fois avec 

 zèle et sagacité, à la manière des archéologues, suivant un plan bien cal- 

 culé, bien arrêté d'avance, dans des localités choisies, où, par un ensemble 

 de circonstances, on peut supposer que les débris des êtres coexistants à 

 une époque plus ou moins reculée, ont pu être réunis, accumulés, sont 

 les seuls moyens un peu assurés, un peu rationnels que nous ayons pour 

 apprécier ces successions de formations animales, que , par un simple coup 

 de baguette, certains paléontologistes font paraître et disparaître au ca- 

 price de leur imagination. 



» Les amas plus ou moins riches d'ossements enfouis dans les terrains 

 d'alluvium ou dans ceux de diluvium des plaines, des fentes et des cavernes, 

 lie peuvent donner des résultats un peu certains, des inductions un peu 

 plausibles de la coexistence des espèces animales dont on y rencontre les 

 débris, d'abord parce qu'on est forcé de reconnaître la possibilité d'allu- 

 viums et de diluviums de plusieurs âges géologiques , ensuite parce que la 

 production de ces terrains s'est continuée sans interruption jusqu'à nous, 

 et qu'il est presque impossible ou au moins bien difficile d'apprécier le 

 niveau géologique de terrains aussi morcelés , des couches qui les for- 

 ment, et par conséquent des fossiles qu'elles renferment. 



» Il n'en est pas de même quand ces débris de l'ancien monde se trou- 

 vent accumulés dans une formation plus ou moins circonscrite de terrains 

 évidemment plus anciens que la plupart des diluviums, et qui sont 

 séparés d'une manière bien plus tranchée de ce qui a lieu de nos jours à 

 la surface de notre sol actuel. 11 ne peut y avoir de doutes sur la con- 

 temporanéité , sur la coexistence des espèces que ces débris fossiles re- 

 présentent, à l'époque de la formation géologique, et dès-lors il est permis 

 de voir, de comparer ce qu'était la création animale de cette époque recu- 

 lée, avec ce qu'elle est aujourd'hui dans les mêmes contrées; si des formes 

 évidemment distinctes ont disparu ou se sont transformées, ou se sont con- 

 servées sans altérations ou avec des altérations ou changements appréciables. 



» Tous les paléontologistes ont encore présente à la mémoire la dé- 

 couverte de cet amas si prodigieux d'os fossiles trouvés au commence- 



