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gnes et de vallées dont les grandes lignes culminantes ont reçu le nom 

 d'Atlas. 



» I/Atlas , qui traverse les régences de Tunis et d'Alger, est divisé , dit 

 M. Desfontaines, en deux grandes chaînes principales qui courent d'orient 

 en occident; l'une, qui est connue sous le nom de petit Atlas, commence 

 près de Tabarque, sur les confins de Tunis, et se prolonge le long de la 

 Méditerranée, jusque dans le royaume de Maroc; l'autre, que quelques 

 géographes ont nommé le grand Atlas , côtoie le désert parallèlement à la 

 première, et en fixe les bornes du côté du nord. Ces deux grandes chaînes 

 sont souvent réunies de distance en distance par des chaînes intermé- 

 diaires. 



» I,es montagnes qui bornent le désert sont arides, et ne produisent 

 qu'un petit nombre de plantes et quelques arbustes; ce qui paraît résulter 

 principalement de la sécheresse de l'atmosphère dont elles sont généra- 

 lement environnées. Elles sont plus élevées que celles qui avoisinent la 

 mer. Les circonstances ne m'ont pas permis, dit M. Desfontaines, de me- 

 surer la hauteur perpendiculaire; mais je doute néanmoins qu'elles aient 

 plus de douze à quinze cents toises d'élévation au-dessus du niveau de la 

 mer ; aucune de celles que j'ai vues pendant l'été n'avait de neige à son 

 sommet. Voir la note (a). 



» Ces montagnes, qui ne s'élèvent jamais à une grande hauteur, ne s'a- 

 baissent non plus jamais jusqu'à un niveau très bas, puisque depuis le 

 royaume de Maroc jusqu'à Tunis, elles s'enchaînent d'une manière con- 

 tinue sans interruption remarquable. Elles présentent en même temps dans 

 leur aspect une grande uniformité. Les anfractuosités de leurs cimes, des- 

 sinées avec soin sur les vues orthogonales jointes aux cartes et à l'ouvrage 

 de MM. Bérard et de Tessan, indiquent des masses calcaires, et cette in- 

 dication est confirmée par tous les témoignages recueillis jusqu'ici. 



» Il vrai que ces témoignages ne portent d'une manière explicite que sur 

 un petit nombre de points; mais l'uniformité d'aspects que je viens de 

 mentionner indique à elle seule dans la composition du sol de l'Algérie 

 une sorte d'homogénéité. Cette uniformité de composition est encore con- 

 firmée par la circonstance que des voyageurs aussi exercés dans l'art d'ob- 

 server que Shaw et M. Desfontaines , et capables de donner comme ils l'ont 

 fait des notions positives sur la constitution minéralogique de quelques 

 cantons, n'ont été frappés d'aucune différence générale dans le sol des 

 différentes parties de l'ancienne Régence ; les productions de ces diverses 

 parties, leur mode de culture, l'influence des formes et de la nature du 



