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 D'après M. Desfontaines, la terre, dans presque tonte retendue de ta ré- 

 gence de Tunis, est imprégnée d'une si grande quantité de sel marin, que 

 la plupart des sources y sont saumâtres. Les sources salées, dit-il dans la 

 Préface de la Flore atlantique , p. 12 , sont beaucoup moins rares que les 

 sources d'eau douce. Il n'est pas rare de voir , lorsque les chaleurs de l'été 

 ont fait évaporer les eaux stagnantes dans les lieux bas, des espaces con- 

 sidérables de terrain couverts d'une croûte de ce sel qui avait été dissous 

 et amassé par les eaux de l'hiver. 



» On appelle communément ces plaines Sibkah ou Shibkah, c'est-à-dire 

 morceaux de terre salée : elles sont d'ordinaire couvertes d'eau en hiver et 

 paraissent alors comme autant de grands lacs ; mais lorsqu'elles sont sèches 

 en été, elles ne ressemblent pas mal à dévastes boulingrins couverts du plus 

 beau gazon. Quelques-uns de ces shibkahs ont un fond dur et solide, sans 

 aucun mélange de terre ou de gravier, retenant le sel, qui y forme une 

 couche cristallisée après les pluies. 



» Il existe des salines de cette nature près A'Arzew et dans d'autres lo- 

 calités dont je renvoie le détail à la note (7), ainsi que l'indication de di- 

 verses sources et rivières salées. 



» 11 serait intéressant d'examiner quelles relations il peut exister entre 

 le sel répandu ainsi superficiellement et les masses de sel gemme qui 

 existent aussi dans l'Algérie. Shaw semblerait admettre de grands rap- 

 ports entre les deux variétés; car il dit (*) que le sel du lac des Marques, 

 qu'on appelle aussi Bahirah-Pharaonne , et de quelques autres plaines 

 moins considérables de la même nature, ressemble au sel gemme, en goût 

 et en qualité. 



» Les masses de sel gemme elles-mêmes, la nature de leur gisement", 

 seraient, si l'on pouvait les aborder, un sujet de recherches intéressantes. 



» D'après Shaw (*'), la montagne dite Jibbel-had- Deffa, à l'extrémité 

 orientale du lac des Marques ou Bahirah-Pharaonne, est entièrement 

 composée de sel. Ce sel est tout-à-fait différent de celi'i des salines, 

 étant dur et solide comme une pierre et sa couleur rouge ou violette. 

 Cette mine de sel gemme est dans le royaume de Tunis, mais il en existe 

 aussi d'analogues dans la régence d'Alger. Le sel des montagnes près 



de Lwotaiah et àe JibbeUminiss , dit Shaw, est gris ou bleuâtre ; c'est 



encoie du sel gemme. 



(*) Nouvelles Annales des Voyages , t. XLVII, p. SaS. 



n T. I", p. 297. 



