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dont il est impossible de parler raisonnablement sans la connaissance pré- 

 cise de la géographie moderne. Il leur est enjoint de rechercher avec ia véri- 

 table orthographe des noms de lieux, jusqu'à leurs étymologies; de recueillir 

 les notions statistiques les plus minutieuses, de mentionner les ressources 

 eu tout genre qu'offre la contrée, les produits de l'agriculture, l'essence 

 des bois, les procédés agronomiques, la nature des eaux, le parti qu'on 

 pourrait tirer de leur volume sous les rapports industriels, les variations 

 de la température, les productions naturelles quand elles influent sur la 

 physionomie locale, les caractères géologiques des terrains, en un mot 

 cette multitude de faits dont la connaissance passe aux yeux du commun 

 des hommes pour étrangers à l'art des combats , mais dont l'omission 

 dans les rapports demandés, ferait rejeter ceux-ci comme incomplets ou 

 sans valeur par la commission d'état-major chargée d'en évaluer le mérite. 

 J'ai dû par devoir examiner plusieurs mémoires militaires rédigés selon 

 de telles instructions par de jeunes officiers sortis de l'école d'application, 

 et ces mémoires, que n'eussent pas désavoués les savants de profession, 

 motivent, plusieurs du moins le supposent, l'ombrage que prennent 

 de naissantes capacités, certains généraux, réputés d'ailleurs expérimen- 

 tés, mais qui semblent croire qu'à l'armée, la bravoure et le règlement 

 tenant lieu de tout, la science est nicompatible avec ce qu'ils appellent le' 

 viétier. La supériorité qu'ont montrée les officiers d'état-niajor dans la 

 carrière géographique est telle, qu'un autre corps savant, en éprouvant non 

 de la jalousie, mais une noble émulation, paraît vouloir former en Afrique 

 une brigade d'élèves chargés de faire aussi de la topographie, au moj'en 

 de laquelle le comité du génie publiera probablement une carte à son tour. 

 Ainsi, on le voit, la géographie africaine ne peut tarder à se compléter 

 sans le moindre secours étranger au département de la Guerre. 



» Le ministère qui s'acquit un immortel renom sous la restauration 

 même par la délivrance de la, Grèce, jugeait autrement du corps d'état-nia- 

 jor que le vulgaire, et le général de Caux, son digne appréciateur, qui te- 

 nait alors le portefeuille , voulut faire participer ses membres à la gloire 

 ])acifique de cette commission exploratrice, sur les attributions et la compo- 

 sition de laquelle vous fîites autrefois consultés, que vous avez en quelque 

 sorte organisée vous-même. On vous eng.igea à présenter des physiciens, 

 des naturalistes, des peintres ou dessinateurs, des antiquaires, des sculp- 

 teurs et des architectes, ainsi qu'à rédiger des instructions à leur usage ; aux 

 officiers d'état-raajor seuls fut réservée la tâche de s'occuper de géodésie 

 et de topographie, avec injonction de faire aussi sur place, Pausanias, 



