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cause de cette électricité, clans l'évaporation que les mêmes gouttelettes 

 éprouvent en tombant. Cette explication vient d'être combattue par M. le 

 professeur Belli. Sans nier que l'évaporation puisse avoir un certain effet 

 dans le phénomène, M. Belli réserve le rôle principal à l'action que l'élec- 

 tricité atmosphérique doit exercer sur l'eau courante. L'eau, dit-il, sera 

 par influence, par induction, à l'état négatif, quand l'atmosphère se 

 trouvera, comme c'est l'ordinaire, chargée d'électricité positive. Au mo- 

 ment où cette eau se divisera eu mille gouttelettes , elle ne pourra man- 

 quer de porter l'électricité dont l'induction de l'atmosphère l'avait im- 

 prégnée, sur tous les objets qu'elle rencontrera. 



» La théorie de M. le professeur Belli est susceptible d'une épreuve 

 qui , d'un seul coup , en démontrera l'exactitude ou la fausseté. Si elle 

 est vraie, l'électricité du nuage dont les cascades sont entourées, n'aura 

 pas toujours le même signe; elle sera négative si l'atmosphère est positive; 

 *pn la trouvera positive au contraire quand les nuages seront négatifs. Ce 

 sont donc des observations faites dans des temps orageux et non par un 

 ciel serein , qui permettront de choisir entre la théorie de Volta et celle 



de M. IJelli. 



Marées, 



•> La théorie des marées empruntée au principe de l'attraction uni- 

 verselle, ne peut laisser aucun doute dans les esprits quant à ses bases 

 générales. Ce qui lui manque encore du côté de la simplicité et de 

 la rigueur, est du ressort de la géométrie. Les observateurs , cependant , 

 ont encore devant eux un vaste champ d'études dans les circonstances 

 locales qui modifient considérablement les heures des établissements des 

 ports et les changements de hauteur des eaux , sans qu'il soit ordinaire- 

 ment bien facile de dire quelle est la circonstance influente et son mode 

 d'action. 



» Y a-t-il des marées sensibles dans la Méditerranée proprement dite ? 

 A cette question , quelques personnes ont répondu ouij en ce qui con- 

 cerne le port de Bouc ^ par exemple; mais les chiffres sur lesquels elles 

 se fondent disent le contraire. D'après qiielques recherches faites à JVaples 

 en 1793, il y aurait une marée bien observable de près d'un tiers de 

 mètre . dans le canal étroit qu'on appelle la rivière Stjx et qui établit 

 une communication entre le port de Misène et le Mare-Morto. Blas- 

 den croyait ses données tellement sûres qu'il alla jusqu'à en déduire 

 l'heure de l'établissement dans la baie de Naples (9' à 10* du matin). Ces 

 observations méritent d'être répétées sur divers points tle V^/ge'rie. Le 



