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des expériences ou , du moins, des observations auxquelles sans cela ils 

 n'eussent probablement pas songé. Par exemple, tout le monde compren- 

 dra que les va gués -prismes ne devront pas produire des effets identiques , 

 quel que soit le sens de leur propagation , et l'on s'attendra à trouver 

 quelque vaiiation dans la teinte de la mer, quand le vent viendra à changer. 

 Sur les lacs de la Suisse, le phénomène est manifeste; en sera-t-il de même 

 en pleine mer? 



» Quelques personnes persistent à assigner un rôle important au bleu 

 atmosphérique dans la production du bleu de l'Océan. Cette idée nous 

 semble pouvoir être soumise à une épreuve décisive, et voici de quelle 

 manière. 



» Les rayons bleus de l'atmosphère ne reviennent de l'eau à l'œil qu'a- 

 près s'être régulièrement réfléchis. Si l'angle de réflection est de 37° , ils 

 sont polarisés. Une tourmaline pourra servir à les éliminer en totalité et, 

 dès-lors, le bleu de la mer sera vu à part, sans aucun mélange étranger. 



» Pour se mettre, autant que possible, à l'abri des reflets dans l'é- 

 tude des couleurs de l'Océan, de très habiles navigateurs ont recom- 

 mandé de viser toujours à travers le tuyau par lequel passe la tige 

 du gouvernail. De là, les eaux offrent, en quelques points, de belles teintes 

 violacées; mais avec un peu d'attention , on peut s'assurer que ces teintes 

 n'ont rien de réel, qu'elles sont des effets de contraste, qu'elles résultent 

 de la lumière atmosphérique faiblement réfléchie dans luie direction pres- 

 que perpendiculaire, et colorée par le voisinage des couleurs vertes trans- 

 mises qu'on aperçoit toujours autour du gouvernail. 



» Soit que l'on veuille admettre et développer l'essai d'explication des 

 couleurs de la mer qui vient d'être exposé, soit qu'on veuille le réfuter 

 et le remplacer ensuite par un autre plus satisfaisant, il faudra commen- 

 cer par chercher de quelle couleur est l'eau quand on la voit par trans- 

 mission à l'aide de la lumière diffuse. Ceux qui se rappellent la teinte 

 éminemment verdàtre de la tranche d'^un verre à vitre, même quand ce 

 verre n'est éclairé que de face et perpendiculairement, sentiront toute !a 

 portée de la question. Voici, ce me semble, un moyen très simple de la 

 résoudre. 



» J'admettrai que l'observateur est muni d'un de ces larges prismes 

 creux en glace dont se servent les physiciens quand ils veulent étudier la 

 réfraction des liquides. Pour fixer les idées, nous donnerons à l'angle ré- 

 fringent une valeur de 45°; nous supposerons ensuite que le prisme soit 

 plongé partiellement dans l'eau, de manière que l'arête de son angle ré- 



