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dations qu'il a éprouvés, variant suivant les lieux , les formes ne peuvent 

 être nulle part exactement les mêmes. L'examen d'une bonne carte fait 

 connaître ces caractères d'ensemble qui souvent se sont inscrits à l'insu 

 même de l'auteur; mais au point où en est la géographie de l'intérieur de 

 l'Afrique on ne peut les demander et il est utile au contraire que les in- 

 ductions théoriques viennent en aide à la géographie conjecturale. 



» Il y a déjà bien des années que M. Élie de Beaumont publia que les 

 systèmes de montagnes dirigées de l'E.-N.-E. à l'O.-S.-O. et de l'O.-N.-O. 

 àl'E.-S.-E. «levaient prédominer dans la partie septentrionale de l'Afrique; 

 il arrivait à ce résultat d'après des cartes bien imparfaites alors, des lec- 

 tures de voyages et enfin des inductions théoriques. Que l'on prenne la 

 série de nos cartes publiées depuis cette époque jusqu'à ce jour, on verra 

 d'anuée en année ce caractère prendre plus de netteté et d'étendue à me- 

 sure des progrès de nos connaissances. (Voyez la feuille d'Oran , cartes du 

 Dépôt de la Guerre.) Ces formes si bizarres , si fausses aux yeux du géo- 

 logue , de montagnes s'enchaînant comme autant d'anneaux arrondis dis- 

 paraissent peu à peu ou sont refoulées du littoral vers l'intérieur; en 

 attendant qu'on puisse leur donner des formes complètement vraies, 

 quelques observations générales pourront servir à leur donner du moins 

 des formes probables. 



» Le système de direction E.-N.-E., O.-S.-O. prédomine dans tout le 

 nord de l'Afrique, par son étendue, la hauteur de ses montagnes et la 

 grandeur des vallées et des cours d'eau qui lui sont subordonnés. Cette 

 direction est peu éloignée de celle du rivage, et delà vient qu'il s'y pré- 

 sente si peu de ports. En outre, les chaînes en rencontrant le rivage orienté 

 du levant au couchant , projettent nécessairement des caps dans l'E.-N.-E., 

 et il en résulte que tous les ports sont ouverts dans cette direction et 

 abrités seulement dans la direction du N.O. Tels sont Bone, Stora, CoUo, 

 SigeUi, Bougie, Alger, Arzen , Mers-El-Quebir. A chacun de ces caps, 

 aboutit un chaînon qui va mourir dans les plateaux de l'intérieur ou se 

 rattacher à quelques noeuds de croisement, comme le massif de Turjura 

 ou le haut plateau de Médeah. En coupant la Kégence obliquement, 

 de Delhis vers Constantine et l'Auras, on coupe successivement 7 de 

 ces chaînons parallèles. Ce système de direction est encore le plus 

 remarquable par sa continuité et la netteté de ses arêtes; ces faits seuls 

 suffiraient pour indiquer son origine récente et cette probabilité est con- 

 firmée d'ailleurs par un fait que M. Élie de Beaumont avait soupçonné; 

 c'est le soulèvement, dans cette direclion, du terrain tertiaire sub-apennin 



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