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 extérieur, marquent plusieurs degrés de différence; et que, par suite d'un 

 tel état, des mouvements verticaux doivent ou peuvent s'établir entre les 

 particules d'air, tant au dedans qu'au dehors. Dans l'absence de toute no- 

 tion exacte sur ce sujet, j'ai pensé que l'on pourrait proposer aux astro- 

 nomes un procédé expérimental applicable, à la vérité, principalement 

 aux observatoires fixes, mais qui donnerait la mesure immédiate de l'er- 

 reur produite par les circonstances que je viens de décrire , sans aucune 

 supposition quelconque sur la température propre des couches d'air, sur 

 leur état de mouvement ou d'équilibre, et sur la sphéricité ou la non- 

 sphéricité actuelle des couches d'égal pouvoir réfringent. 



» Ce procédé repose sur l'emploi de distances zénithales réciproques et 

 simultanées faites entre l'intérieur de l'observatoire et un signal placé au 

 dehors, à une hauteur et une distance suffisantes pour être sorti des cou- 

 ches aériennes inférieures dans lesquelles la perturbation locale existe. 



)' Pour fixer les idées je prends l'Observatoire de Paris comme exemple; 

 Dans le plan du cercle méridien , employé habituellement aux observations 

 de distances zénithales, on choisit, sur quelque colline distante, qui sera 

 si l'on veut pour nous Montmartre , un point où l'on établit une station 

 d'observation, abritée par une simple tente ou par une cabane légère ; on 

 y dispose, dans une même verticale, deux petites lampes pour servir de 

 signaux, tant de nuit que de jour, et on les amène exactement sous le fil 

 vertical du cercle, ou assez près pour qu'on puisse y réduire leurs dis- 

 tances zénithales par la mesure de leur écart (i). Entre ces deux signaux, et 

 dans le même plan , on place le centre d'un cercle répétiteur manœuvré 

 par un observateur B. Peut-être y aura-t-il, pour le moment, quelque 

 difficulté à rendre ce cercle portatif exempt d'erreurs absolues, ou d'ap- 

 précier leur portée possible; mais c'est là un inconvénient temporaire, dû 

 à l'imperfection actuelle de ces instruments, et qui n'est pas inhérent au 

 procédé lui-même. Dans l'observatoire fixe on établira aussi deux petites 

 lampes, mais on les disposera sur une ligne horizontale, à droite et à gau- 

 che de l'objectif du cercle, lorsque la lunette sera dans la situation néces- 

 saire pour voir B. Il va sans dire que les deux stations seront munies de 

 baromètres comparés entre eux, ainsi que de thermomètres tant inté- 

 rieurs qu'extérieurs. Mais la station B, sous une tente ou sous une cabane 



(i) Je suppose que ces lampes seront visibles de jour avec les instruments; si elles ne 

 relaient pas, il faudrait y joindre des mires disposées suivant les mêmes principes . 

 sans qu'il fût d'ailleurs besoin de s'astreindre à l'identité des positions; 



