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presque complètement de compressibilité, ou du moins elles ne possèdent 

 pas d'une manière sensible la propriété de retenir d'une manière stable les 

 modifications de densité et de dureté qu'on pourrait leur imprimer sous 

 l'action d'une force mécanique : elles se façonnent d'ailleurs en plaques sans 

 être soumises à aucune pression. Les métaux, au contraire, sont compres- 

 sibles, et les lames ordinaires que l'on trouve dans le commerce s'obtien- 

 nent, comme on sait, en faisant subir à la matière métallique une pression 

 extrêmement forte au moyen du marteau et du laminoir. L'expérience 

 nous prouve enfin que ces lames sont, ainsi que les fils, d'une pesanteur 

 spécifique et d'une dureté supérieure à celles du métal fondu. Qui nous 

 dit que cette augmentation de dureté et de densité soit uniformément 

 distribuée sur tous les points de la masse? N'est-il pas plus probable, au 

 contraire, que, pendant l'opération du laminage, la surface souffre une 

 pression et une condensation plus forte que partout ailleurs, et que la 

 lame résultante se trouve en définitive enveloppée par une espèce de 

 croûte d'une dureté et d'une densité supérieures à celles des couches 

 internes ? 



«Cela posé, il est clair qu'en rayant la surface de la lame on découvrira 

 des parties moins denses ou moins dures. Or, en jetant un coup d'œil 

 sur lestablesqui représentent les pouvoirs émissifs des corps, on s'aperçoit 

 aisément que ces pouvoirs suivent en général la raison inverse des den- 

 sités. Admettons, par analogie, que la même loi s'observe sur les divers 

 états de condensation de la même substance, et nous en conclurons 

 qu'en creusant des sillons à la surface de la lame on doit obtenir une 

 augmentation de pouvoir rayonnant. Ajoutons que les parties qui com- 

 posent. la couche superficielle étant dégagées par la subdivision de leur 

 contraste mutuel doivent se détendre et acquérir ainsi, par la diminution 

 de densité, un pouvoir émissif qui approche davantage de celui des cou- 

 ches plus tendres de l'intérieur. 



» Cela étant, il doit en résulter : i» qu'une lame polie d'un métal donné 

 rayonne à une quantité de chaleur d'autant plus grande , que la densité 

 ou la dureté de ses couches superficielles sera moindre ; i° que dans ce cas 

 de moindre densité ou dureté, l'augmentation de faculté rayonnante pro- 

 duite par le dépoli sera inférieure à celle que l'on obtient lorsque la lame est 

 plus dense qu plus écroule. 



» Il est presque inutile d'ajouter que pour vérifier ces conséquences 

 théoriques il ne faut pas employer un métal oxidable à une température 

 peu élevée , car une lame construite avec ces sortes de métaux possède unç 



