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LECTURES. 



Précis de nouvelles Recherches sur le dégagement de la chaleur dans le 

 frottement; par M. Becqderel, président de l'Académie des Sciences, 

 pour l'année i838. 



« On considère les corps comme formés de la réunion d'une infinité de 

 molécules ou atomes entourés de chaleur qui s'oppose à leur contact im- 

 médiat, abstraction faite de toute idée théorique sur sa nature. Lorsque 

 sa quantité augmente ou diminue, la distance entre les molécules devient 

 plus grande ou plus petite et le volume du .corps éprouve des variations 

 correspondantes. 



» On admet en outre que ces mêmes molécules sont soumises à une 

 force attractive qui tend à les rapprocher les unes des autres et qui 

 est opposée par conséquent à l'action répulsive de la chaleur. On fait in- 

 tervenir enfin dans la constitution des corps une troisième force, l'attrac- 

 tion de chaque molécule pour la chaleur qui entoure les molécules envi- 

 ronnantes. La force d'agrégation l'emportant sur les deux autres, le corps 

 reste solide ; si la chaleur augmente, il arrive un instant où les molécules 

 acquièrent une certaine mobilité et le corps devient liquide. Enfin , si la 

 quantité de chaleur devient assez considérable pour vaincre la force d'agré- 

 gation , le corps prend l'état gazeux. Les molécules des corps étant donc 

 tenues à des distances plus ou moins grandes en raison des actions réci- 

 proques de la chaleur et de la force d'agrégation, elles doivent être sé- 

 parées les unes des autres par des espaces interstitiels dans lesquels 

 s'opèrent les phénomènes de là lumière, de la chaleur, des affinités et de 

 l'attraction moléculaire. C'est donc dans ces espaces que les agents impon- 

 dérables luttent sans cesse avec les principes matériels des corps. 



» La chaleur doit y jouer le principal rôle, car, suivant son intensité 

 et son mode d'action , elle produit de la lumière , de l'électricité et met en 

 jeu les affinités chimiques. On voit donc qu'on ne saurait trop étudier 

 les propriétés de cet agent dans ses rapports avec les particules des corps , 

 si l'on veut arriver à connaître son influence immédiate dans tout ce qui 

 concerne les phénomènes naturels de l'ordre le plus élevé. Ces considé- 

 rations ont suggéré l'idée d'une série de recherches expérimentales qui ont 

 conduit à quelques résultats nouveaux dont nous allons essayer de donner 

 un aperçu sans entrer, autant qu'il nous sera possible, dans des détails 

 techniques qu'il serait difficile de saisir dans une lecture rapide. 



