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 » Prenons un corps en équilibre de température avec le milieu ambiant. 

 Si, par une cause quelconque, on vient à ébranler ce corps de manière à 

 faire perdre à ses molécules leur position naturelle d'équilibre, il est bien 

 évident que tous les agents impondérables qui se trouvaient dans les es- 

 paces intermoléculaires seront mis en mouvement. Il en résulte alors une 

 foule de phénomènes que le physicien cherche à analyser à l'aide des 

 moyens dont la science lui permet de disposer. Nous nous attacherons 

 d'abord aux effets de chaleur produits quand le frottement est le mode 

 d'ébranlement employé. 



» On sait que lorsqu'on frotte deux corps l'un contre l'autre, il se dé- 

 gage de la chaleur et de l'électricité; ces deux effets, qui sont concomi- 

 tants, sont-ils dépendants ou non l'un de l'autre? C'est ce que nous dirons 

 plus loin. Pour l'instant occupons-nous des effets de chaleur. 



» Tout ce que nous savons sur la production de la chaleur dans le frot- 

 tement mutuel de deux corps se réduit à ceci : les deux corps s'échauffent 

 et la quantité de chaleur qui est émise est quelquefois si considérable 

 qu'elle suffit pour enflammer les corps combustibles. C'est ainsi qu'une 

 roue, qui tourne rapidement sur son essieu , prend feu, et que le sau- 

 vage, avec une adresse et une dextérité que nous n'avons pas, parvient à 

 enflammer deux morceaux de bois sec en les frottant avec une grande 

 vitesse l'un contre l'antre. 



«Tout porte à croire que les effets produits sont dus au mouvement de 

 vibration imprimé par le frottement aux molécules, comme les faits sui- 

 vants tendent à le prouver. 



» I>orsqu'on soumet à la lime un alliage composé d'une partie de fer et 

 de deux d'antimoine, il en jaillit aussitôt de vives étincelles qui prouvent 

 que la température est portée jusqu'à l'incandescence. Le choc du bri- 

 quet sur le caillou produit un effet semblable. 



» M. de Rumford, en forant un canon placé verticalement, a obtenu 

 assez de chaleur pour faire entrer en ébullition de l'eau placée dans une 

 cavité pratiquée convenablement. Voilà à peu près tout ce que nous savons 

 sur le dégagement de la chaleur dans le frottement. Nous ignorons donc 

 complètement quelle est la part que prend chaque corps à la production 

 de ce phénomène en raison de sa nature et de l'état de sa surface. 



«Pour déterminer comment chaque corps intervient, il faudrait pou- 

 voir écarter toutes les causes qui masquent l'effet que l'on a en vue ; mal- 

 heureusement on ne peut y parvenir complètement. En effet, lorsque l'on 

 frotte plus ou moins rapidement deux corps l'un contre l'antre sans que 

 le contact cesse d'avoir lieu, il y a évidemment transmission de chaleur 



