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textuellement, pour ne pas risquer d'en affaiblir le sens par une traduc- 

 tion : « Si arbtisculam, qua in ollâ antea posita, quotannis floruit et fructus 

 » protulit, deinde deponamus in uberiori terra calidi caldarii, proferet illa 

 » per plures annos multos ac frondosos ramos, sine uUo fructu. Id quod 

 » argumente est, folia inde crescere, unde prius enati sunt flores; quemad- 

 » modum vicissim, quod in folia nunc succrescit, id naturâ modérante, 

 » in flores mutatur, si eadem arbor iterum in ollâ seritur. » 



» Je croirais en quelque sorte manquer à l'Académie si je lui présentais 

 l'extrait détaillé d'un oïlvrage qui a paru en 1790; qui a eu plusieurs édi- 

 tions dans la langue originale ; dont l'idée fondamentale a été, depuis 1 808, 

 reproduite eu Allemagne dans une foule de livres élémentaires, que Smith 

 le linnéen a extrait dans une page remarquable de son Introduction a 

 l'étude de la Botanique {Introduction to the study oj Botanj), aujourd'hui 

 à la 7* édition, dont un très bon livre publié par un autre anglais, 

 M. Lindley, et écrit pour des élèves, n'est qu'un ingénieux et savant com- 

 mentaire, qui enfin a obtenu trois fois en moins de quinze ans, les hon- 

 neurs d'une traduction française. Analyser devant l'Académie des Sciences 

 de Paris, la Métamorphose de Goethe, ce serait réellement comme si l'on 

 allait aujourd'hui offrir à celle de Berlin ou de Saint-Pétersbourg, un extrait 

 du Gênera plantarum d'Antoine-Laurenl de Jussieu. 



» Les succès brillants que je viens de rajjpeler, Goethe ne les obtint point 

 tout d'abord. Lorsque son livre parut, les savants ne le lurent pas, et s'i- 

 maginèrent que, sorti de la plume d'un poète, il ne pouvait offrir qu'une 

 rêverie écrite du style faussement poétique du Connubium Florœ ou des 

 Amours des plantes. C'était bien mal connaître le génie de Goethe, protée 

 qui savait revêtir toutes les formes, et choisissait toujours celle qui conve- 

 nait le mieux au sujet qu'il avait à traiter; qui, dans une œuvre merveil- 

 leuse , qu'on voudrait brider et relire, sait nous faire entendre tour à tour 

 les célestes harmonies du chœur des anges, le grincement sardonique de 

 l'auteur du mal, le bruit confus de la popidace qui se presse et les cris 

 déchirants que les remords arrachent à une infortunée coupable. Lorsque 

 Goethe voulut écrire sur la science, il fut grave comme la science elle-même; 

 il avait offert des modèles pour plusieurs genres de compositions littéraires, 

 il en offrit un pour les compositions scientifiques. Si la Métamorphose des 

 plantes ne fut point goûtée d'abord, c'est qu'elle avait paru trop tôt, c'est 

 que l'auteur avait devancé son siècle. 



» Cependant , tandis qu'on oubliait le livre de Goethe, les esprits nm- 

 rissaient en France et en Angleterre pour comprendre cet écrivain ou 



